Aretha Franklin nace en Memphis (25-3-42) pero se cría en Detroit. Hija del reverendo C. L. Franklin, ella y sus hermanos y hermanas cantan desde temprana edad en el coro de la iglesia de su padre, la New Bethel Baptist Church. El propio padre de Aretha era ya una figura relevante en la música gospel; y Aretha, presa del sentimiento y la fuerza de ese género, y dotada de una voz única, tendrá a lo largo de su carrera el toque mágico de esta raíz.
A los 12 años, Aretha ya toma parte en las giras evangélicas de su padre como solista del coro. Sus influencias más directas son las «reinas» Mahalia Jackson y Clara Ward, que solían frecuentar la casa de los Franklin. Aretha comenzó a grabar siendo niña, como parte del coro y en otros experimentos siempre religiosos. A los 18 se emancipa y va a Nueva York, donde la contrata John Hammond (poco después John descubrirá a Bob Dylan) para la marca CBS. Los primeros singles, Today I sing the blues, en 1960, y Won’t be long, en 1961, son el inicio de una poco triunfal carrera de cinco años, con temas como Rock-a-bye your baby with a Dixie melody, Don’t cry baby y Runnin’ out of fools. Con el éxito posterior de Aretha, la CBS editará estas canciones en tres LP’s, Today I sing the blues (69), Greatest hits, vol. 1 (67) y Greatest hits, vol. 2 (68).
En noviembre de 1966, Aretha firma por Atlantic y pasa a estar producida por Jerry Wexler. Su primer single, grabado en los Muscle Schoals de Alabama, es su consagración: I never loved a man (the way I love you), editado en febrero de 1967. A partir de entonces, Aretha será "Lady Soul", la dama del soul, en una apoteosis constante que en tres años le hace vender millones de discos, con hits tan destacados como Respect, Baby I love you, A natural woman, Chain of fools, Since you’ve been gone, Think, I say a little prayer, Dr. Feelgood, The house that Jack built y See saw.
En 1969, después de otros éxitos, The weight, Tracks of my tears, Eleanor Rigby y Share your love with me, Aretha entra en su etapa más crítica. Roto su matrimonio con su manager, Ted White, 1970 es el peor año de su vida. En 1971 retorna a la actividad musical, aunque por entonces el soul ya ha perdido su carta de naturaleza. Ella, sin embargo, escapa a connotaciones estilísticas, y en los siguientes años seguirá siendo una de las mejores voces conocidas. Alguno de sus éxitos en la década de los 70 y en los primeros años 80 son: Let it be, Spanish Harlem, Don’t play that song, A brand new me, Rock steady, Amazing grace, Angel y, especialmente, en 1981 Love all the hurt away, cantada a dúo con George Benson.
La discografía de Aretha comprende entre otros los siguientes LP's: I never loved a man (the way i love you), Aretha arrives (67), Lady Soul, Aretha in Paris, Aretha now (68), Soul’ 69 (69), This girl’s in love with you, Spirit in the dark, Don’t play that song (70), Live at Fillmore West, Young gifted and black (71), Amazing Grace (72, con James Cleveland y el Southern California Community Choir), Hey, now, hey (the other side of the sky) (73), Let me in your life (74), With everything I feel in me, You (75), Sparkle (76), Sweet passion (77), Almighty fire (78), La diva (79), Aretha (80) y Love all the hurt away (81). Sus principales LP's recopilatorios: Gold (69), Greatest hits (71), Ten years of gold (76). Aretha Franklin falleció a los 76 años de edad en Detroit (Michigan), víctima de un cáncer de páncreas, el día 16 de agosto de 2018, dejando un legado de cerca de 60 álbumes grabados y ventas de más de 75 millones de discos, recibiendo a lo largo de su carrera durante seis décadas 18 premios Grammy.
DISCOGRAFÍA seleccionada,
Singles y EP's:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis
Fotografía: kpbs.org
Carátulas discos: a45rpm.com/rateyourmusic.com/discogs.com
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