THE NOTORIOUS B.I.G.

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Christopher George Latore Wallace, conocido artísticamente como The Notorious B.I.G. (Business Instead of Game) y también como Biggie Smalls o Big Poppa, nació el 21 de mayo de 1972 en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, Nueva York). Rapero, compositor y productor discográfico estadounidense .

Como muchos otros raperos, se crió sin padre, y pasó su infancia viviendo con su madre, Voletta, que era profesora de matemáticas, la cual siempre lo apoyó. Wallace fue al instituto Westinghouse en Downtown Brooklyn, junto con los futuros MC's y colaboradores Jay-Z y Busta Rhymes. En ese tiempo Biggie traficaba con drogas. Abandonó la escuela a los 17 años, dejó los estudios inacabados para seguir siendo traficante. En 1989, fue arrestado bajo el cargo de posesión de armas en Brooklyn y condenado a cinco años de libertad condicional. Un año más tarde, Wallace fue arrestado en Carolina del Norte. Con un bebé en camino, Wallace decidió comenzar su carrera de rapero y empezó a asistir a batallas de rap. Con su talento en las letras, Wallace comenzó a tener seguidores en su barrio Bed-Stuy. Existe un vídeo famoso de Wallace rapeando sobre un oponente en 1989. Como su nombre se hacía cada vez más grande, grabó unas cintas con Mr. Cee, el que fuera DJ del MC de Brooklyn Big Daddy Kane. Esta cinta llegó a la revista The Source y cogieron a B.I.G. para su columna "Unsigned Hyppie", dedicada a aspirantes a raperos. La cinta llegó a las manos de Sean "Puffy" Combs, por entonces empleado de Uptown Records. Posteriormente organizó un encuentro con Wallace. Combs y Wallace se hicieron amigos inmediatamente, actuando juntos en la canción de reggae "Dolly my baby" de Super Cat en 1992. El primer single de Wallace fue Party and bullshit. Apareció por segunda vez en el mainstream con los remixes de los éxitos de Mary J. Blige "Real love" y "What's the 411". También apareció en el remix del "Flava in ya ear" de Craig Mack. Además, también se dejó ver en el álbum "One million strong" en una canción llamada "Runnin'" con 2Pac y Dramacydal, y grabó con Heavy D (de Uptown Records) en las canciones "A bunch of niggas" (junto con 3rd Eye, Guru, Rob-O y Busta Rhymes) y "Let's get it on" (con 2Pac y Grand Puba de Brand Nubian). Todas estas colaboraciones ayudaron a Wallace para darse más a conocer en el mundo del rap antes de su debut en solitario. En 1994 lanzó Juicy, su primer single de éxito. También grabó Ready to die, su álbum debut, considerado uno de los clásicos de todos los tiempos del hip hop y del East Coast rap. El álbum incluye uno de los más famosos "playa anthems" de rap, Big Poppa, que samplea a los Isley Brothers.

En 1995, Junior M.A.F.I.A. (Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes), protegidos de Wallace, lanzó el álbum "Conspiracy". Ese mismo año, Biggie introdujo en el mainstream a Lil' Kim y Lil' Cease. Su single One more chance debutó #5 en las listas de pop, empatado con "Scream/Childhood" de Michael Jackson como el mayor debut de un single en la historia de la música por entonces, récord que superó el propio Jackson posteriormente con "You are not alone", que debutó en el #1.  One more chance, que samplea la canción de R&B "Stay with me", fue un remix de la canción de mismo nombre que originalmente aparecía en Ready to die. One more chance fue también su single de más ventas, siendo platino en cuestión de unas pocas semanas. También en 1995, Wallace apareció en "This time around" de Michael Jackson, del álbum "History". Pero esta no fue la única canción de Jackson en la que aparece, ya que en 2001, Michael Jackson incluyó un verso de rap cantado por Biggie en su tema "Unbreakable", del álbum "Invincible". A finales de 1995, Wallace se convirtió en uno de los más famosos y populares raperos de todo el mundo. Fue nombrado "Lyricist Of The Year" por The Source, y muchos le apodaban "King of New York". Desde los inicios de su carrera, Biggie destacaba por su contenido lírico, involucrado en letras de hip-hop gansta. Su contenido lírico trataba sobre pandilleros o mafiosos, una postura que hizo que su vida estuviese involucrada en el crimen, en drogas y armas. Tenía un estilo nuevo en aquellos tiempos, un "flow" adaptado a cada base y por el cual se diferenciaba de la otra "estrella" del momento, Tupac Shakur, el "flow" de Notorious era más pausado fluyendo en cada instrumental. Solía hablar de temas relacionados con la droga, violencia y el cambio de vida que se produjo gracias a su reconocimiento en el mundo del hip-hop, así en el tema Juicy da alarde de lo que solia soñar se hizo realidad, junto a sus compañeros de Bad Boy Records, Norge y Kitus definieron el estilo de sus líricas. Aunque Ready to die convirtió a Biggie en una estrella, es más célebre por su participación en la infame rivalidad entre el rap de la Costa Este y el de la Oeste. Antes de que Ready to die fuera lanzado, se asoció con el rapero Tupac Shakur (2Pac). Ambos grabaron juntos un gran número de canciones, e incluso realizaron un ahora famoso "freestyle" en el Madison Square Garden de New York en 1994. Sin embargo, su amistad se termina cuando Tupac recibe 5 disparos a quemarropa en la afueras del estudio Quad Recording Studios en Times Square, Nueva York, en noviembre de ese mismo año en un confuso incidente. Aunque no se hallaron pruebas, Tupac denunció que Sean Combs y Wallace, estaban involucrados en el suceso. Shakur posteriormente firmaría con Death Row Records tras cumplir condena por abusos sexuales a finales de 1995, cargos ante los cuales siempre se declaró inocente, en varios de los cargos de los que fue acusado se le declaró inocente.

Death Row Records y Bad Boy Entertainment fueron los sellos discográficos más exitosos del hip-hop en la década de los 90, y con las dos estrellas ahora en diferentes sellos, las disputas se intensificaron. En 1996, Tupac grabó una canción llamada "Hit 'em up", en la que dice que se acostó con la esposa de Wallace, Faith Evansy, y que Biggie copió su estilo. Se cree que tras el tiroteo en los estudios Quad el tema que grabó Biggie, Who shot ya? se tomó como una provocación hacia 2Pac aunque incluso ambos se encontraron antes de los MTV Video Music Awards de 1996. Sin embargo, cuando Tupac fue asesinado en Las Vegas, los rumores de la posible participación de Notorious B.I.G. en el asesinato surgieron inmediatamente. Él negó las alegaciones. También por entonces, Biggie tuvo un accidente de tráfico en el que se rompió una pierna y ello le obligó a usar bastón por el resto de su vida. El 9 de marzo de 1997, Biggie asistió a la Soul Train Music Awards en el Peterson Automotive Museum en Wilshire Boulevard, Los Ángeles. Otros invitados eran Busta Rhymes, Heavy D, Da Brat, Aaliyah (fallecida en 2001), Jermaine Dupri, Jagged Edge, Sean "Puffy" Combs e Ice Cube. Cuando la fiesta terminó, Biggie se retiró en un GMC Suburban negro con sus amigos. Sobre las 0:45 la calle estaba atestada de la gente que abandonaba el acontecimiento. El coche de Biggie paró en un semáforo a unos 45 metros del museo. Esperando la luz verde para acelerar, un Chevrolet Impala negro paró junto al coche de Wallace. El conductor del Chevrolet bajó su ventana y sacó un arma con la que disparó al GMC Suburban; cuatro tiros golpearon el pecho de Biggie. Gravemente herido fue rápidamente trasladado al Cedars Sinai Medical Center en el centro de Los Ángeles, donde moriría quince minutos más tarde. Más de diez años después, su asesinato aún no ha sido resuelto de manera concluyente, aunque las teorías en cuanto a los motivos y las identidades de los asesinos abundan. Varios sospechosos principales son Suge Knight, el CEO de Death Row, y la banda criminal Mob Piru Bloods.

Doce años después de su asesinato, aún no se termina la investigación sobre la muerte del corpulento vocalista. Su familia presentó una demanda civil contra la policía y la municipalidad de Los Ángeles en el 2002 en la cual sostenían que fue un policía quien lo mató, pero en el 2005 el proceso fue anulado por supuestas alteraciones que siguen discutiéndose hasta hoy. Pero personas cercanas a B.I.G aseguran que su muerte fue una venganza por el asesinato, seis meses antes en Las Vegas, de su rival Tupac Shakur, también tiroteado en su automóvil cuando se encontraba al lado de Knight. Considerado uno de los raperos más grandes de todos los tiempos, Biggie Smalls –como también se le conocía– no vivió suficiente para disfrutar de su éxito, pues apenas había lanzado un disco al momento de su asesinato. Su álbum Life after death salió al mercado apenas 15 días después de su muerte y se convirtió en un clásico del hip-hop. Desde entonces, otros dos discos póstumos suyos también han sido un éxito. Life after death, el segundo álbum de Biggie, debutó #1 en las listas. El álbum fue lanzado dos semanas después de su muerte. El primer single fue Hypnotize, que también era el último vídeo musical en el que participó. El álbum vendió 18 millones de copias en todo el mundo, el primer día se vendieron 2 millones de copias. El mayor éxito fue Mo money, mo problems junto con Sean Combs (ya bajo el alias de "Puff Daddy") y Mase. El tema era un sample de "I'm coming out" de Diana Ross. El vídeo es notable por dar comienzo a la era "Shiny Suit" (algo así como "Traje brillante") en el hip hop. El último single de Life after death fue Sky's the limit con 112. El vídeo de la canción, dirigido por Spike Jonze, aparecen niños que retratan a Biggie y a sus contemporáneos, como Combs, Lil' Kim y Busta Rhymes. Esta técnica ha sido recientemente usada en el vídeo del tema "Poppin' my collar" de Three 6 Mafia.

Durante el verano de 1997, Combs lanzó su álbum debut"No way out", en el que Biggie aparece en muchas canciones, entre ellas en los coros del single "Been around the world" sobre un sample de David Bowie ("Let's dance"). Sin embargo, el single que se llevó la mayor parte del éxito fue "I'll be missing you", dedicado a la memoria de Wallace. En la canción, que samplea el éxito "Every breath you take" de The Police, colaboran la viuda de Biggie, Faith Evans y el grupo 112. En los MTV Video Music Awards de 1997, todos estos artistas cantaron la canción junto con Sting, el líder vocalista del antiguo grupo The Police. En 1999, Combs lanzó el tercer álbum de Notorious B.I.G., Born again. Tuvo dos singles: Notorius B.I.G. con Puff Daddy y Lil' Kim y Dead wrong, un single que más tarde fue remezclado con un verso de Eminem. En el vídeo de  Notorius B.I.G también aparecen 98 Degrees y Fat Joe. En ese mismo año Bone Thugs-N-Harmony hizo una canción con notorious B.I.G 'Notorious Thugz' que fue un gran éxito. En 2002, el productor y amigo de Biggie, Irv Gotti, sampleó su éxito One more chance para la prometedora artista Ashanti. La canción, llamada "Foolish", fue uno de los éxitos de 2002, y el verso de "F*ckin' U Tonite" (de Life after death) fue incluido en el remix.

También en 2002, Combs dio a 50 Cent los derechos del sample de los versos de Wallace del tema "Niggas" (del álbum Born again) para una canción llamada "The realest niggas", que tuvo mucho éxito en las emisoras de radio de New York. Muchos han atribuido aquella canción como el primer gran éxito de 50 Cent, hoy en día toda una estrella del hip hop. La canción fue más tarde incluida en la banda sonora de la película Bad Boys 2 con Martin Lawrence y Will Smith. En 2003, Eminem remezcló la colaboración entre 2Pac y Biggie "Runnin" y añadió un sample del "Dying to live" de Edgar Winter. Titulada "Runnin' (Dying to live)", la canción fue lanzada como single de la banda sonora de Tupac: Resurrection. En 2004, DJ Green Latern remezcló el clásico de Biggie "Everyday struggle" con una canción popular para el cantante Akon. La canción fue llamada "Ghetto", en la que también aparecen 2Pac, Jadakiss y Styles P. A finales de 2005 Bad Boy Records publicó el álbum titulado Duets: The final chapter con colaboraciones con raperos como Eminem, Mobb Deep, Jay-z, Snoop Dogg, Nelly entre otros. El álbum incluye los singles Nasty girl y Spit your game. En los años posteriores han aparecido en el mercado varios álbumes recopilatorios de The Notorious B.I.G., de entre ellos es interesante el titulado Greatest hits (2007). Existe una película con los trabajos en vida de Wallace. Antoine Fuqua, el director de "Training Day", dirige la película. Ésta fue producida por la madre de Wallace y por sus antiguos gerentes, Wayne Barrow y Mark Pitts. Las circunstancias inexplicables sobre la muerte de Wallace también fueron exploradas en el documental de Nick Broomfield llamado "Biggie & Tupac" de 2002. La película se llama Notorious y se estrenó el 11 de junio de 2009.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:

 

 

 

 

 

Fuente: wikipedia
Fotografía: youtube.com
Carátulas discos: discogs.com