William Everett Preston, conocido artísticamente como Billy Preston, nació el 2 de septiembre de 1946 en Houston, Texas, Estados Unidos. Billy, es uno de los músicos más versátiles que ha dado la música de los años 60. Excelente teclista y una auténtica figura en sí mismo, con varios n.º 1 en las listas inglesas y americanas, ha destacado además por haber colaborado con algunos de los gigantes del jazz, el blues, el beat y el rock en todos sus géneros. Aprendiz de pianista a los 3 años, a los 10 vive con su familia en Los Ángeles, donde sucesivamente actúa con una orquesta sinfónica, canta en el coro de su iglesia y se presenta en el show de Mahalia Jackson. Debuta en el cine con la película "St. Louis Blues". Con 16 años, Billy es ya un organista excepcional al que reclaman artistas del calibre de Sam Cooke y Little Richard para sus giras y grabaciones. A los 19, de la mano de Ray Charles, trabaja en el show de la televisión "Shindig". Con el mismo Ray, visitará Europa en 1967 y 1968. Por entonces ya ha trabajado con tantas figuras, que los mismos Beatles se sienten interesados por él. George Harrison le introduce en el clan Apple y Billy se convierte en el primer músico que colabora con los Beatles figurando como miembro invitado en una grabación: Get back. En el film "Let it be" también aparece tocando el teclado.
Con producción de George Harrison, y bajo contrato con Apple, Billy graba su primer disco como solista, That’s the way Godplanned it(69). El tema del mismo título, en single, es un éxito absoluto en las listas. Tras un segundo LP, Encouraging words (70), regresa a Estados Unidos y ficha por el sello A&M. Su primer nuevo LP, I wrote a simple song (71), le destaca en la música estadounidense. Entre 1971 y 1972, Billy consigue tres hits excelentes: Outa-space, Will it go round in circles? y Space race, además del álbum Music is my life (72). Sin olvidar su carrera individual, Billy sigue trabajando con otros artistas. Su nombre aparece al lado de figuras como Barbra Streisand, Ike & Tina Turner, Sly Stone y, finalmente, los Rolling Stones.
Después del álbum Everybody likes some kind of music (73), Billy edita un excelente LP en vivo, grabado en la gira que realiza con los Rolling Stones en 1973: Live european tour, al que siguen tres nuevos LP’s: The kids & me (74), del cual es éxito en single el tema Nothing from nothing, It’s my pleasure (75) y Billy Preston (76). Entre 1975 y 1976, los Rolling Stones vuelven a contar con él para sus nuevas giras mundiales. A partir de 1977, convertido en una pop-star rutilante, Billy diversifica su trabajo. El LP A whole new thing es el último que edita en A&M. Interviene en el rodaje de la película "Sgt. Pepper’s", precisamente en el papel de Sgt. Pepper y cantando Get back, graba la banda sonora de la película "Fast break" con Syreeta (ex-compañera de Stevie Wonder) cantando el tema editado en single With you i'm born again y ficha por el sello Motown, con el que edita dos álbumes excelentes en 1979: Late at night y Billy Preston & Syreeta, con Syreeta Jones. De este LP surgen dos hits importantes: With you l’m born again y It will come in time.
Además de su propia obra, el éxito de Preston ha hecho surgir a lo largo de su carrera otras grabaciones en las que aparece como músico o estrella según su procedencia. Antes de la etapa iniciada en 1969 hay que destacar sus LP’s Wildest organ in town! (66), The most exciting organ ever (67), Gospel in my soul (68) y ...The apple of their eye (69). En los años 70 cabe citar LP’s como Billy’s Bag, Genius of Billy Preston,16 yr. old soul, Organ trasplant, Greaze soul y Behold! La producción discográfica de Billy Preston en los años 80 es muy escasa y en los 90 casi nula, aunque en el mercado han aparecido hasta la actualidad los consabidos discos de recopilaciones, rarezas, actuaciones en directo de conciertos y otras historias afines. A finales del año 2005, Billy entró en coma como consecuencia de una enfermedad renal que padecía de años anteriores, producida, entre otras causas, por el abuso del alcohol y las drogas, y que determinó su fallecimiento el 6 de junio de 2006. DISCOGRAFÍA seleccionada, SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis Fotografía: panachereport.com Carátulas discos:a45rpm.com/rateyourmusic.com/musicstack.com/eil.com
