Erica
Abi Wright,conocida artísticamente como Erykah Badu, nació el 26 de febrero de 1971 en Dallas (Texas). Cantante,
compositora y actriz estadounidense.
La incursión de esta intérprete en la industria musical fue
en 1994 dentro del género neo soul, a partir de ese momento empezó su ascenso a
la fama. El significado de su nombre artístico, viene por las
modificaciones que realizó a su nombre de pila. En su juventud, Erykah Badu
decidió cambiar su primer nombre Erica a Erykah, puesto que sostenía que su
nombre original, era de esclavo. También, sumo el término Kah, así completó el
nombre Erykah. De igual manera, pasó a usar el apellido Badu, en referencia al sonido
proveniente del jazz. Los géneros musicales por los que se ha paseado
Erykah Badu han sido el soul y el jazz, género por el cual sintió gran
predilección que incluso llegó a ser comparada con Billie Holiday. No obstante,
esta artista incursionó junto a D'Angelo con ritmos como el neo soul y el
R&B, pero en búsqueda de probar nuevos elementos, se sumó a los ritmos
provenientes del funk, hip-hop y la música electrónica. Erica creció rodeada por el amor de su progenitora y de
sus dos hermanos, Eevin y Nayrok. En el seno de esta familia, hacía falta la
presencia del padre de la cantante, William Wright Jr, pero su madre se había
separado de él, hacía algunos años. No obstante, la familia contó con el
apoyo de las abuelas maternas y paternas, quienes decidieron ayudarlos en todo
momento no solo en su educación sino a cuidarlos y criarlos. Desde muy
joven, Erykah Badu tuvo gran interés hacia la música, lo que la condujo a que
con tan solo cuatro años a participara en el Dallas Teather Center y en The
Black Academy Of Arts an Letters (TBAAL), de la cual su tío Curtis King,
era el fundador.Dentro de estas instituciones la cantante desarrolló sus
habilidades para el canto e incluso para el baile, además contó con el apoyo de
su madrina Gwen Hargrove, quien la aupó constantemente a seguir perfeccionando
su ritmo y estilo musical. Tras varios años en estas dos academias, a
Erykah Badu se le presentó la oportunidad de participar en una estación de
radio con un tema de estilo libre junto a Roy Hargrove, tras esta experiencia
quedó fascinada con el mundo del espectáculo. Sin embargo, esta primera
aproximación al canto, solo impulsó a esta futura artista a seguir con sus
estudios en la High School For The Performing And Visual Arts Booker T.
Washington, donde logró graduarse y después pasó a estudiar teatro en la
Universidad Estatal de Grambling. Pero, viendo que su futuro estaba sobre los
escenarios, Erykah Badu decidió abandonar la universidad en 1993, por lo que
empezó a trabajar incansablemente para poder subsistir.
Entre los empleos que tuvo Erykah Badu, se encuentra el de
maestra de teatro y danza, cargo que ejerció en el Centro Cultural del Sur de
Dallas, a la vez que alternaba estas actividades con las adquiridas junto a su
primo Robert Bradford, mejor conocido como Free, quien era cantante. En compañía de Free, Erykah Badu empezó a recorrer varios
rincones de Dallas, e incluso a llegó a grabar un demo titulado “Country
Cousins” que estaba compuesto por 19 canciones, y tras su publicación llamó la
atención de la productora Kedar Massenburg, quien también se desempeñaba como
mánager del cantante D'Angelo. Una vez que este productor logró ponerse en
contacto con Erykah Badu, le sugirió realizar un dueto junto a D'Angelo del
sencillo Yor
precious love perteneciente a Marvin Gaye y
Tammi Terre, este hecho le aseguró a esta intérprete un contrato con el sello
discográfico Universal Records. Después de estas primeras presentaciones,
Erykah Badu comenzó a participar junto a D'Angelo en varios shows musicales,
incluyendo la de 1994 en For Worth, hasta que pasó a formar parte de Kedar
Entertainment perteneciente a Kedar Massenburg, quien la quería en su equipo de
trabajo. Pasaron aproximadamente tres años,
antes de volver a escuchar a Erykah Badu, quien llegó en febrero de 1997 con su
primera producción discográfica titulada Baduizm. De este álbum, se extrajeron los sencillos On
& on por el cual estuvo nominada a los
Premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Femenina de
R&B haciéndose acreedora del galardón, a su vez, este tema logró
posicionarse en el puesto número doce en los Billboard Hot 100 de Estados
Unidos, e igualmente se mantuvo en esa posición en el UK Singles Charts y en
los listados musicales de Nueva Zelanda. Este súper éxito fue seguido por Next
Lifetime y Otherside
Of The Game, además por Baduizm, logró el certificado triple de platino otorgado por la
RIAA al haberse ubicado en marzo de ese año en el puesto número uno en los
diferentes listados musicales y una nominación a los Grammy como Mejor Álbum de
R&B, del cual resultó ganadora. Erykah Badu se embarcó en un nuevo proyecto musical que
consistió en un álbum en vivo, que llevó por nombre Live estrenado en noviembre de 1997, con el que se llevó el
certificado doble de platino de la RIAA. Lo curioso de esta producción, es que
esta cantante se encontraba embarazada de su primer hijo, y el nacimiento de su
bebe coincidió con el lanzamiento de esta producción. Este disco logró
posicionarse en el puesto número cuatro en el US Billboard 200, mientras que el
Billboard Top R&B/Hip-Hop Álbums de los Estados Unidos alcanzó el puesto
número uno, además tal fue el éxito obtenido de Live que fue certificado por la RIAA con doble platino. De
este álbum, se desprendió el sencillo titulado Tyrone cuyo estreno se realizó en octubre de 1997, con el
cual Erykah Badu se apuntó un nuevo éxito en su carrera musical, más tarde
decidió unirse a The Roots y junto a ellos grabó el sencillo Things
Fall Apart sacado al mercado en 1999, además
participó en la grabación del tema You
Got Me en el que compartió junto a Eve,
la cual fue co-escrita por Jill Scott.
Esta
canción logró ubicarse en el puesto número 39 en Estados Unidos y en Reino
Unido se situó en el puesto número 31, a su vez, por You Got Me esta
agrupación en 1999 ganó un Premio Grammy en la categoría Mejor Interpretación
De Rap De Un Dúo o Grupo. Luego, en
el año 2000, Erykah Badu estrenó su nueva producción que llevó el nombre de Mama's
Gun, en el que estuvo involucrado el
bajista Pino Palladino y contó con la producción de Soulquarians. De este
álbum, se desprendió el sencillo Bag
Lady que logró ubicarse en el puesto
número seis en el listado de Billboard Hot 100, además se mantuvo en ese
listado por siete semanas, también por esta canción fue nominada a un premio
Grammy. Después de esta producción, llegó al mercado “¿No sabía Cha?” y Cleva. Asimismo, Erykah Badu con este disco, volvió a obtener un
certificado de platino de la RIAA. Ese mismo año, Erykah
Badu empezó a salir en plan de cita con Soulquarian Common, por ese motivo se
unieron para lanzar el tema Love Of My Life, que formó parte de la
banda sonora de la película "Brown Sugar". Este sencillo se posicionó
en el puesto número nueve, convirtiéndose en todo un éxito, que le valió a esta
cantante en 2003 un nuevo galardón en los Premios Grammy. Al año siguiente, en febrero de 2001 la estadounidense
inició su gira promocional “Mama's Gun World Tour” que la llevó a recorrer
varias rincones de América, incluso llegó a presentarse en Cleveland, Chicago y
Washington. De igual manera, Erykah Badu estuvo en Europa, deleitando a todos
los amantes de la música soul de ese continente. En septiembre de 2003, la
cantante regresó con más música, fue así como lanzó su nueva producción titulada Worldwide
Underground, que se coló hasta el puesto número
tres del listado Billboard 200 en Estados Unidos. De este álbum se
desprendieron los sencillos Danger que estuvo en la posición número 82 en el listado Hot
100, mientras que en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs, logró ubicarse en el
puesto número 27, y Back
In The Day (Puff) grabado junto a la cantante Love, este último sencillo
consiguió posicionarse en el puesto número nueve en el listado Billboard Hot
100, y alcanzó a estar en el puesto 62 en la R&B/Hip-Hop. El
álbum Worldwide Underground, logró el certificado en oro otorgado
por la RIAA al haber vendido más de 500 mil copias en Estados Unidos, Erykah
Badu también estuvo nominada en cuatro oportunidades a los Premio Grammy por
este álbum. Al año siguiente, la artista decidió colaborar en el tema “Bandy
Bandy” perteneciente a Anc Mamá. Más
tarde ese mismo año, Erykah Badu inició una nueva gira titulada “World
Clandestine Tour” con la que recorrió Estados Unidos y Europa, es así como
empezó en Nueva Orleans, después en Houston el dúo musical Floetry decidió
unirse a este show musical. En esta gira, también se presentaron The Roots con
una actuación especial en Los Ángeles.
Durante 2004, Erica participó en varios eventos, como es el
caso de haber sido juez en la 4th Annual Independent Music Awards, también
decidió co-fundar el Sugar Water Festival junto a Queen Latifah y Jill Scott.
Asimismo, en 2005 se dio inicio a un evento que estuvo centrado en la comunidad
afroamericana, especialmente mujeres, en el que se abordaron varios temas,
todos relacionados con la salud. Después de estas
presentaciones, en 2007 la cantante anunció que se encontraba trabajando en sus
próximas producciones, por lo que se trasladó a los estudios de Electric Lady
Studios de Nueva York, para iniciar las grabaciones de los sencillos que
vendrían a acompañar a su nuevo álbum. En 2008, Erykah Badu estrenó su nuevo
álbum que llevó por nombre New Amerykah Part One, en el que estuvo
involucrado el sello discográfico Universal Motown Records. El estreno de este
material, coincidió con el cumpleaños número 37 de la cantante. De esta producción, sobresalieron los sencillos Honey estrenado en diciembre de 2007, que logró ubicarse en
el puesto número 88 en el US Billboard Hot 100, manteniéndose dentro de ese
listado por tres semanas, igualmente en el Hot R&B/Hip-Hop Songs, esta
canción se mantuvo en una buena posición logrando estar en el puesto número 22,
manteniéndose así por 17 semanas consecutivas, y Soldier, aunque en la versión disponible para Japón y Australia
vino incluido el bonus Real
Thang. No obstante, este álbum para iTunes
vino con el tema “Tumbling” versión remix. El álbum New
Amerykah Part One, se ubicó en el puesto número dos del
listado Billboard 200, también logró esa misma posición dentro del Billboard
Top R&B/HipHop Álbums.
Durante
los próximos dos años, Erykah Badu emprendió dos nuevas giras mundiales, la
primera llevó por nombre “The Vortex Tour” que inició en mayo de 2008, con la
que recorrió varios rincones de Estados Unidos y culminó en junio de ese año en
Albuquerque (Nuevo México), la segunda parte de su gira empezó en junio de 2008
en Europa. Una nueva serie de conciertos, llevaron a esta estadounidense a
recorrer América del Norte y gran parte de Europa bajo el nombre de “The Jam
Tour” que concluyó en Dallas (Texas), en octubre de 2009. La segunda parte del álbum New
Amerykah Part Two (Return Of The Ankh) fue
sacada al mercado en marzo de 2010, en el que nuevamente se involucró la casa
discográfica Universal Motown. Esta producción logró el puesto número cuatro
del listado Billboard 200 en Estados Unidos, a su vez estuvo en el puesto
número dos en la lista de álbumes de R&B/Hip-Hop de Billboard, además este
disco obtuvo gran repercusión en países como Dinamarca, Noruega, Polonia y
Suiza. Como parte de la gira "During March 2010", Erykah Badu
estuvo en varios programas televisivos como en Late Night, The Wendy William
Show, Jimmy Kimmel Live! y en Chelsea Lately. De igual manera, la portada
correspondiente al mes de abril de la revista EQ fue destinada a la cantante,
junto a otras publicaciones como PlayBoy, Rolling Stone, Vibe y Nylon, entre
otros. También, como forma de promocionar su álbum, esta cantante tuvo una
actuación especial en el "Teatro El Rey" ubicado en Los Ángeles. Además, en enero de 2010, fue puesto en línea el sencillo
“Jump Up In The Air (Stay There)” grabado junto a Lil Wayne y Bilal, que fue
seguido por el tema Window
Seat al que se podía acceder a través
de un enlace publicado en la red social Twitter de la cantante. Desde su
lanzamiento, esta canción alcanzó a posicionarse en el puesto 16 en la lista de
Billboard R&B/Hip-Hop Songs. Esta canción contó con un material audiovisual
que fue estrenado en mazo de 2010, lo curioso de este videoclip, fue la
locación, ya que el sitio de filmación, era el lugar donde asesinaron al
presidente John F. Kennedy en el Dealey Plaza (Texas), Estados Unidos, y en el
que se recrearon diversas escenas y parte de lo ocurrido ese día, incluyendo el
disparó que terminó por quitarle la vida al presidente de Estados Unidos, esto
causó gran polémica, ya que se alegó que ofendía la memoria de John F. Kennedy. En
relación a Window Seat, Erykah Badu dejó claro que: “Mi opinión
fue mal entendida en los Estados Unidos. John
F. Kennedy es uno de mis héroes, uno de los héroes de la nación. John F.
Kennedy era un revolucionario; no tenía miedo de enfrentarse a América, y yo no
tenía miedo de mostrarle a Estados Unidos mi verdad desnuda”, después de aclarar la situación, Erykah Badu estrenó su
segunda pieza musical “Turn Me Away (Get Munny)” que vio luz en marzo de 2010,
la cual estuvo en el puesto número 87. Al año siguiente, la cantante
siguió compartiendo su gran talento con sus fans, esto la condujo a participar
en la grabación del nuevo álbum de Flying Lotus titulado “Until The Quiet
Comes”, además colaboró con el grupo musical Rocketjuice and The Moon, también
en 2013 apareció incluida en el álbum “Black Radio” perteneciente al cantante
Robert Glasper, más tarde ese año se sumó al disco “Treehome95” de Tyler,
asimismo se involucró en el sencillo del intérprete Wolf, “Heaven For The
Sinne” extraído del álbum “The North Borders" de Bonobo's. De
igual manera, Erykah Badu grabó la canción Q.E.E.N junto a
Janelle Monáe que estuvo incluida dentro del segundo disco “The Electry Lady”
de esta cantante. Tras el estreno de este tema musical, logró estar en el
puesto número 47 en el listado éxitos de R&B/Hip-Hop Hot Billboard
perteneciente a Estados Unidos. Luego
de estas colaboraciones, la afroamericana reveló en mayo de 2013 que estaba
trabajando en su nuevo proyecto discográfico, pero que éste no saldría en un
tiempo específico, esto le daría a la artista rienda suelta para poder componer
y realizar los arreglos necesarios al álbum. Al año siguiente, Erykah Badu
declaró que aún se encontraba afinando detalles de esta producción, además
sostuvo que viajó a África para trabajar en algunas pistas musicales. Unos
meses después, señaló que se había unido a su equipo de trabajo, el productor
Flying Lotus, a quien conoció en Los Ángeles.
Posteriormente,
en marzo de 2015, Erykah Badu se presentó junto a Sarah Jaffe en el The Bomb
Factory como parte de la inauguración del Deep Ellum en Texas, luego en julio
de ese año, esta intérprete sacó al mercado un mixtape que estuvo integrado por
sus canciones favoritas en el que predominó el ritmo funk, jazz y soul. Después
en octubre, realizó el lanzamiento de una versión del sencillo “Hotline Bling”
del cantante Drake, que fue seguido por el mixtape titulado But You Caint Use My Phone, el cual estuvo disponible a partir de noviembre de 2015, y se
convirtió en la primera producción que no estuvo bajo el auspicio del sello
Universal, sino por la propia casa discográfica creada por Erykah Badu, Control
Freaq. But You Caint Use My Phone, se ubicó en el puesto número 14
dentro del listado Billboard 200, alcanzó a vender más de 35 mil álbumes en tan
solo a una semana de su lanzamiento, por lo que se sumó a un nuevo logró de
esta afroamericana. Apenas habían pasado dos meses de su última producción,
cuando Erykah Badu declaró que iba a realizar el lanzamiento del mixtape “This
$ Hit Too Easy” cosa que no ocurrió. Pero, para compensar esta situación,
Erykah Badu mediante SoundCloud puso a total disposición, tres nuevos temas
titulados “Trill Friends”, “Thru It All” y “Come See Badu” que iba a ser
seguido por un nuevo mixtape, que tampoco vio la luz. Para celebrar su
cumpleaños, la cantante decidió realizar su acostumbrado concierto anual “Still
Boomin” llevado a cabo en febrero de 2016 en The Bomb Factory, este espectáculo
contó con la presencia de André 3000 perteneciente al grupo Outkast. Todo el
evento fue coordinado por Dave Chappelle, gran amigo de Erykah Badu. En agosto
de 2018, esta estadounidense junto a su banda aparecieron dentro de un serie de
vídeos, NPR Tiny Desk Concerts, también divulgaron una entrevista hecha a
Erykah Badu, en la que reveló varios detalles relacionados a su vida íntima,
más tarde ese año apareció un sencillo sin título que fue nombrada por su fans
como “Money Can't Buy Me Love”. Adicional a sus actividades como
cantante, Erykah Badu desarrolló otras facetas como la actuación, esto la llevó
en 1998 a trabajar en la película “Blue Brothers 2000”, en la que contó con un
papel secundario e interpretó a Queen Mousette, luego pasó a ser Rose Rose en
“Las normas de la casa de la sidra”, por su actuación recibió el premio a Mejor
Actriz de Reparto en los 2000 Black Reed Awards, e igualmente estuvo nominada
en los Screen Actors Guild Awards y Satellite Awards. En los siguientes años, Erykah Badu participó en varios
proyectos cinematográficos como en 2004 con “Delitos menores” en el que fue
Lady/Bernadette, en 2005 estuvo en “Before The Music Dies”, al año siguiente
contó con un pequeño papel dentro de “Dave Chappelle's Block Party”. De igual
manera, formó parte de las grabaciones de los vídeos musicales de Miko Marks
para “Mama” y de Common en “The Light” e igualmente estuvo presente en la
comedia “Girlfriends”.
Buscando
nuevas oportunidades, en 2008 fue contactada por el diseñador de moda, Tom
Ford, para que fuese la cara de la próxima campaña de la fragancia, "White Patchouli". Al respecto Tom reveló que: “Siempre
la he considerado una verdadera belleza ... simplemente encaja”.
Posteriormente en diciembre de 2013, Erykah Badu pasó a formar parte de la
colección Primavera 2014 de la firma Givenchy, e igualmente realizó su debut
como modelo en la Semana de la Moda en Nueva York de la mano del diseñador
Kerby Jean-Raymond, en el que lució parte de la colección Double Bind perteneciente
a Pyer Moss. Por otro lado, Erykah Badu desde siempre fue una gran
activista, esto la llevó a fundar en 1997 la organización de caridad, Beautiful
Love Incorporated Non Profit Development (BLIND 501c3), con la que busca apoyar
a los jóvenes e impulsarlos a desarrollar aficiones hacia la danza, teatro o la
música. Esta organización, tiene su sede en Dallas, y está equipada con todo lo
necesario para poder realizar show de cualquier tipo, además ha recibido el
apoyo de artistas como Snoop Dogg, Prince y Musiq Soulchild, entre otros. Finalmente,
la carrera artística de Erykah Badu ha estado envuelta en diversas polémicas,
como la sucedida por la grabación del sencillo “Window Seat” por
el que tuvo que pagar una multa de $500. Luego, de este incidente en febrero de
2012, se produjo la cancelación del concierto de Erykah Badu que tendría lugar
en Malasia, debido al tatuaje temporal que esta artista se había hecho con la
palabra Alá. Posteriormente en abril de 2014, fue
objeto de ataques por parte de la Fundación de Derechos Humanos, quienes
rechazaron que la artista haya actuado durante la celebración del cumpleaños
del rey Mswati III, considerado como uno de los mayores inquisidores en la
historia de África, a quien Erykah Badu le regaló una piedra de buena suerte y
un billete de $100. También en enero de 2019, fue criticada duramente, luego de
haber mostrado su apoyo a R. Kelly, quien fue acusado de abuso sexual, y de
pertenecer a un culto sexual en el que están involucradas niñas menores de
edad, asimismo se mostró a favor de Bill Cosby y de Hitler. Erykah Badu ha sabido mantener su vida privada, lejos del
ojo del espectáculo. No obstante, se conocen ciertos aspectos relacionados a
esta cantante, como por ejemplo, desde 2006 pasó a ser vegana, luego de
permanecer por más de diez años siendo vegetariana, al respecto señaló que: “La
comida vegana es la comida del alma en su forma más verdadera. La comida del
alma significa alimentar el alma. Y para mí, tu alma es tu intención. Si tu
intento es puro, eres puro”. Sobre
su vida sentimental, Erykah Badu estuvo involucrada sentimentalmente con André
3000, líder del grupo OutKast, a quien conoció en 1995, y con quien tuvo su
primer hijo de nombre Seven Sirius Benjamín que nació el 18 de noviembre de
1997. Esta relación se terminó en 1999, y llevó a André 3000 a componer el tema
“Ms. Jackson”. Posteriormente, inició una relación con Soulquarian Common,
con quien estuvo hasta 2002, luego de dos años de relación. Después, se
convirtió en madre de una niña que nació el 5 de julio de 2004, a la que llamó
Puma Sabti Curry, luego en febrero de 2009, Erykah Badu tuvo a tu tercer hijo,
una niña llamada Mars Merkaba Thedford, fruto de su relación con el rapero Jay
Electronica.
DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:
Fuente: buenamusica.com
Fotografía: discogs.com
Carátulas discos: discogs.com
