Billy Joe Thomas, conocido artísticamente como B.J. Thomas (1946,
Houston, Texas) destaca de niño en el coro parroquial y posteriormente en el
escolar. Forma el grupo The Triumphs
y a mitad de los 60 obtiene varios hits menores a nivel estatal, hasta que un
productor independiente le hace grabar I’m
so lonesomecould cry (tema de
Hank Williams) y con él logra que Ia
Scepter Records le contrate.
En los dos años siguientes, B. J. logrará una
excelente línea de grabaciones, Mama,
Billy and Sue, Tomorrownever comes y The eyes of NewYorkwoman en 1968. Este año
y con Hooked on a feeling consigue su
primer millón de ventas. En 1969, su fama llegará a la internacionalidad cantando el tema de la película "Butch Cassidy and The Sundance Kid" ("Dos hombres y un destino", interpretada por Paul Newman y Robert Redford).
La canción Raindrops keep fallin’ on my head (de Burt Bacharach
y Hal David) es uno de los grandes temas de 1970. Tras este éxito, B. J. mantendrá
su popularidad durante unos años con
temas excelentes, como I just can’t help
believing, No love at all, Mighty clouds of joy, etc. Entre sus mejores LP’s destacan Raindrops
keep fallin’ on my head, Most of all, On myway, Billy Joe Thomas, Young and in love y diversas recopilaciones de éxitos. A
mitad de los 70 se convertiría en un standard clásico al margen de éxitos y listas.
B.J. Thomas falleció de un cáncer de pulmón el 29 de mayo de 2021 en Arlington (Texas).
Stereophonics es una banda galesa de rock alternativo y pop rock formada el año 1992 en Cwmaman (Reino Unido), integrada por Kelly Jones (nacido el 3-6-1974, voz, guitarra, piano, compositor y líder); Richard Jones (bajo, piano); Stuart Cable (nacido el 19-5-1970 en Aberdare, Gales, batería, 1992-2003); Javier Weyler (batería, 2004-12); Adam Zindani (guitarra, voz, 2007-presente); Jamie Morrison (batería, 2012-presente).
En una época dominada musicalmente por el brit pop de Oasis, el pop rock alternativo de unos Manic Street Preachers que habían dejado atrás sus primeras referencias punk, y el grunge de Nirvana, surgieron los Stereophonics. Influenciados por todos esos nombres más los Smithsy el rock clásico de los años 60 y 70, Kelly Jones, en sus inicios formó este proyecto junto a Richard Jones y a Stuart Cable. Después de abandonar su primer nombre, Tragic Love Company, los Stereophonics debutaron en disco en el año 1996 con el single Looks like Chaplin, una canción que se incluyó en su álbum debut editado en V2 Records, Word gets around (1997), disco con estampas urbanas en tonos líricos como Traffic, A thousand trees o Local boy in the photograph que encontró notable resonancia comercial en su país.
Dos años después su sonido derivativo llegó al número 1 en Gran Bretaña con el álbum Performance and cocktails (1999), un disco con singles como The bartender and the thief, Just looking y Pick a part that’s new. El mismo año de Performance and cocktails los Stereophonics participaron junto a Tom Jones en su “Reload” interpretando Mama told me not to come, una canción compuesta por Randy Newman. Just enough education to perform (2001), un álbum presentado con el single Mr. Writer, repitió las ingentes ventas del disco previo y mostró esfuerzos por parte de Jones de ampliar texturas y así evadirse un tanto de remedos y formulismos post-grunge.
En el año 2001 colaboraron con Jools Holland, el miembro de Squeeze, en “Small world big band”, un álbum en donde tocaron el “Revolution” de los Beatles. Con Holland repitieron en “Small world big band, volume 2”, colaborando en la interpretación del “First time ever I saw your face”, una canción folk de los años 50 dada a conocer originalmente por Peggy Seeger, hermanastra de Pete Seeger. Otras versiones que han hecho los Stereophonics son “Don’t let me down” y “I’m only sleeping”, ambas de los Beatles, “Angie” de los Rolling Stones, “Sunny afternoon” de los Kinks, “Who are you” de los Who o, entre otras, “Positively 4th street” de Bob Dylan.
Después del álbum You gotta go there to come back (2003), grabado en un período de tensión emocional dentro del grupo, Stuart Cable decidió dejar el grupo. Su reemplazo fue en principio Steve Gorman, quien había pasado por los Black Crowes, aunque más tarde el que ocupó las baquetas en la siguiente grabación fue el argentino Javier Weyler. Language. Sex. Violence. Other? (2005), un álbum con canciones como Superman, Dakota, “Brother” o Devil, fue recibido con disparidad de opiniones, para unos un trabajo redundante sin nada trascendente, para otros su mejor trabajo junto a su debut.
Después de el álbum en directo Live from Dakota (2006) grabaron en estudio el escuchable álbum Pull the pin (2007). El mismo año apareció el primer disco en solitario de Kelly Jones, Only the names have been changed (2007). En fecha del 6 de noviembre del 2008 publicaron el álbum recopilatorio Decade in the sun: Best of Stereophonics. Sus últimos trabajos son el álbum titulado Keep calm and carry on (2009), disco en donde el terceto añadió a su formación oficial la presencia del guitarrista Adam Zindani, y los álbumes Graffiti on a train (2013), Keep The Village Alive (2015), Scream above the sounds (2017) y Kind (2019).
Los Eagles son, en los años 70, lo que fueron los Byrds a mediados de los 60 o lo que Crosby, Stills, Nash and Young a finales de los 60 y comienzos de los 70: el grupo de country rock por excelencia. La mayor longevidad de Eagles y unas constantes de mercado distintas harán de ellos uno de los grupos de mayor impacto y éxito de ventas durante su tiempo.
Eagles nace a comienzos de los 70 como grupo de acompañamiento de Linda Ronstadt. Integran el grupo: Glenn Frey (6-11-48, Detroit), a la voz solista, guitarra y teclado; Don Henley (22-7-47, Texas), a la voz solista y batería; Randy Meisner (8-3-47, Nebraska), al bajo y voz; y Bernie Leadon (19-7-47, Minneapolis), a la guitarra, banjo, mandolina y voz. Glenn Frey había tocado previamente con Bo Diddleyy había formado con John David Souther el Longbranch Pennywhistle. Don Henley había sido miembro del grupo Shiloh. Randy Meisner perteneció a Poco y a la Stone Canyon Band de Ricky Nelson. Bernie Leadon había militado en Flying Burrito Brothers Band y en Dillard and Clark Expedition.
En 1972, Eagles graba su primer LP: Eagles. El éxito del single Take it easy, tema compuesto por Frey y Jackson Browne, les sitúa en la cabecera de las nuevas formaciones de country rock, aprovechando el vacío de grandes figuras en el género. El álbum, grabado en Londres, representa el comienzo de un alud de armonías vocales con la mejor música en la tradición Byrds y CSN&Y. Un segundo single, Witchy woman, enlaza con el segundo LP, Desperado (73), álbum conceptual grabado con la ayuda de John David Souther y Jackson Browne, que aparecen en la portada del mismo. Desperado es una de las páginas musicales más bellas de los años 70. Don Felder interviene como guitarra de sesión en la grabación del tercer LP, On the border (74), grabado en Londres y en Hollywood con producción de Bill Szymczyk, pero su técnica con la slide guitar hará que se convierta en el quinto miembro del grupo. De este álbum llega al n.º 1 en Estados Unidos el tema The best of my love.
En 1975, mientras se edita el magnífico One of these nights, LP del cual surgen dos nuevos hits, el que da título al álbum y Lyin’ eyes, los Eagles intervienen en el Wembley Festival con Elton John, Beach Boys y Rufus. Conquistada América, la banda arrolla Europa. Este punto de algidez se completa con el LP recopilatorio Their greatest hits, 1971-75 (76), uno de los discos más vendidos de 1976. En este año, Bernie Leadon deja el grupo para grabar en solitario. Su carrera, sin excesivo relieve, se reduce a un único LP, Natural progressions (77, con Michael Georgiades). Sustituyendo a Leadon entra en Eagles Joe Walsh, ex-miembro de James Gang y también artista individual con una obra notable. La entrada de Walsh da un tono más rockero a la música del grupo, que inicia su segunda etapa en 1976 con Hotel California, otro álbum clave en la discografía de Eagles. El éxito masivo lleva al LP al nº 1 de las listas estadounidenses y eleva tres singles consecutivos a las primeras plazas de los rankings de hits: New kid in town, Hotel California y Life in the fast lane. La aparición de Hotel California y su gran impacto sumergen al grupo en un período de absoluto descentramiento, unido a una etapa de relax y pérdida de su propio ritmo.
Meses de silencio enlazan con una crisis que llevará a varios fracasos en el intento de componer y grabar nuevo material. Randy Meisner acabará dejando el grupo, siendo sustituido por Timothy B. Schmit, ex-bajista de Poco. Meisner debutará en solitario con el álbum Randy Meisner (1978), al que seguirá One more song (1980), sin un éxito relevante. En la Navidad de 1978, Eagles publican un single con un tema afin a esas fechas, Please come home for Christmas, alejado de sus mejores canciones. Finalmente en 1979, con la ayuda de John David Souther en algunos temas, se graba The long run, álbum que aparece a comienzos de 1980 y que devuelve al grupo su prestigio y su calidad. Heartache tonight y The long run son éxito en los rankings de singles.
En 1980, la nueva gira estadounidense es grabada en vivo y, junto con temas grabados en actuaciones durante 1976, da forma al doble LP Eagles Live (80), en el cual intervienen también John David Souther (guitarras y voz) y el teclista Joe Vitale entre otros. El álbum The best of Eagles se publica en 1985. Sin embargo, lo fundamental es el hecho de que Eagles haya superado, a comienzos de los 80, el bajón natural de su carrera tras su constante línea triunfal de 1972 a 1975 y de 1976-77. Henley y Frey, los hombres fuertes y principales autores del quinteto, son una de las mejores combinaciones halladas en la década de los 70, junto con la fuerza de Joe Walsh y, en 1980, el talento de Tim Schmit, autor del último hit del grupo, I can’t tell you why, más el trabajo eficaz de Don Felder.
Glenn Frey uno de los
fundadores y vocalista de Eagles, falleció a la edad de 67 años el 18 de enero
de 2016 de complicaciones derivadas de una artritis reumatoide, una colitis
ulcerosa y una neumonía, según informó la página oficial de Facebook del grupo.
