De verdadero nombre John Henry Deutschendorf (31-12-43, Roswell, Nuevo México, Estados Unidos) e hijo de un galardonado piloto de la Fuerza Aérea estadounidense, John Denver debuta como folk-singer en Lubbock, Texas, al tiempo que estudia arquitectura. En 1964 llega a Los Ángeles e ingresa en el Chad Mitchell Trio sustituyendo al propio Chad Mitchell. Cantará con ellos hasta el año 69. En este año, Peter, Paul and Mary graban una canción suya, Leaving on a jet plane, y sorprendentemente llegan al n.º 1 de la lista de éxitos, años después de haberlo sido por última vez cuando estaban en la cresta de la ola folk.
John debuta discográficamente en 1969 con el LP Rhymes and reasons, afianzándose lentamente como autor y cantante gracias a constante álbumes que muestran su calidad: Take me to tomorrow (70), Whose garden was this? (70) y Poems, prayers and promises (71). Este último álbum y el single Take me home, country roads se disparan en los rankings en 1971 y Denver se convierte en una figura. Aerie (72) y Rocky mountain high (72) son los LP’s de la confirmación, en especial el último, del cual es éxito el tema del mismo título. En 1973, la carrera de Denver entra en un período estelar, que ya no abandonará en los años siguientes. Intervendrá en series de TV como estrella invitada, realizará shows especiales y obtendrá una continua serie de hits. Entre éstos cabe destacar Annie’s song, Back home again, Sunshine on my shoulders, I’m sorry, Thank god I’m a country boy, Friends with you, Autograph, Sweet surrender y muchos otros, culminando en el año 1981 con el tema Perhaps love, canción compuesta para Plácido Domingo, el tenor español de ópera, y que él interpreta a dúo.
La discografía en LP’s desde 1973 se inicia con Farewell Andrómeda y sigue con Back home again (74), An evening with John Denver (75, doble grabado en vivo), Windsong (75), Rocky Mountain Christmas (75), Live in London (76, grabado en directo en Londres), Spirit (76), I want to live (79), JD (79), Autograph (80), Some days are diamonds (81), Seasons of the heart (82), además de las recopilaciones Greatest hits (74), Best of John Denver, vol.2 (77), un álbum con The Muppets Show titulado A christmas together (79) y un LP raro de 1966, John Denver sings. A partir de 1982 los nuevos lanzamientos de discos son: It's about time (83), un nuevo recopilatorio de sus éxitos The John Denver collection (84), Dreamland express (85), One world (86), Higher ground (88), The flower that shattered the stone (90), Different directions (91), Favourites (1992), The Wildlife Concert (1995), The unplugged collection (1996), A celebration of life 1943-1997 (1997) y All aboard! (1997), entre otros.
John Denver falleció en un accidente de aviación ocurrido el 12 de octubre de 1997, a los 53 años, pilotando un avión experimental de fibra de vidrio. De esta forma tan lamentable terminaba la vida de este cantante, músico, compositor y actor que tenía dos grandes aficiones: la música y pilotar aviones. Son muchos los álbumes que posteriores a su muerte se han puesto en el mercado, como de costumbre, de recopilaciones, actuaciones en directo y rarezas. En 1997, la discográfica de los grandes triunfos de John Denver, RCA, editó un disco a modo de homenaje titulado The rocky mountain collection, al que siguieron, en la misma línea, A song's best friends: The very best of John Denver (2004) y finalmente una caja-cofre conteniendo 25 cd's con lo mejor de su obra, The RCA albums collection (2011).
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