Grupo estadounidense de dance-pop y r&b formado el año 1986 en Sacramento (California) e integrado por Jay King (voces, mezclas), Denzil Foster (voz, mezclas, 1986-1988), Thomas McElroy (voces, mezclas, 1986-1988), Samuelle Pratter (voz, 1986-1988), Valerie Watson (voz), David Agent (voces, 1988 -?), Kevin Irving (voces, 1988 -?).
Al desintegrarse el grupo "Timex Social Club" Jay King y Valerie Watson crearon Club Noveau, junto a los también miembros originales Denzil Foster, Thomas McElroy y Samuelle Pratter. La banda consiguió un contrato de grabación con la discográfica Warner Bros. Records con la que publicó sus tres primeros álbumes. De su álbum debut Life, love & pain (1986) se editaron los temas en singles: Jealousy, Situation nº 9, My you treat me so bad? y Lean on me, una versión del éxito del año 1972 de Bill Withers, que fue la canción que les hizo famosos y entrar en el Billboard Hot 100 Singles y en las listas de ventas del Reino Unido, entre otros países.
Foster y McElroy pronto dejaron al grupo para centrarse en labores de producción para otros artistas. Prater, que había realizado la voz principal en Lean on me, con el tiempo también se fue para seguir una carrera en solitario. Sus puestos fueron cubiertos por David Agent y Kevin Irving. Su proyección en el mercado musical continuó con los álbumes Listen to the message (1988), Under a Nouveau groove (1989), A new beginning (1992) y Everything is black (1995), sin que ninguno de ellos obtuviera el éxito de crítica y público de su álbum debut, Life, love & pain, que por sus ventas en USA fue premiado con 9 Discos de Platino y el single Lean on me con un Grammy. De sus álbumes recopilatorios de éxitos, uno de los más importantes es el lanzado el año 2001 por el sello discográfico Thump Records, titulado Greatest hits.
Con un estilo acústico-vocal integrado de lleno en el intimismo, una sencillez plena y una línea de exquisita calidad, el grupo America se presentó en 1971 y se confirmó en 1972 como la alternativa a los grandes Crosby, Stills, Nash and Young, preferentemente por la no continuidad de éstos. Las acusaciones de plagio a las que se vieron sometidos inicialmente no hicieron más que elevar su popularidad, y luego América fue una de las bandas clásicas de los años 70 en el terreno de las ventas masivas y los éxitos sin alardes ni espectacularidades, basados en un trabajo constante y en una calidad mantenida.
El trío lo forman en 1969, Dan Peek (nacido el 1-11-1950 en Panama City, Florida, y fallecido a los 60 años el 24-7-2011 en Farmington, Missouri), Dewey Bunnell (nacido el 19-1-1952 en Harrogate, Yorkshire, Inglaterra) y Gerry Beckley (nacido el 12-9-52 en Fort Worth, Texas), los tres a las voces y guitarras acústicas. A pesar de formar el trío dos americanos y un inglés, al principio America fue considerada una banda británica. Los tres eran hijos de oficiales estadounidenses en bases inglesas, y se conocieron en la American School de Bushey, Hertfordshire, graduándose en la London Central High School en 1968. Habían tocado por separado en algunos grupos y juntos en una banda llamada Daze. Los tres habían vivido en diversos países (Dan en Japón y Pakistán, por ejemplo). Dan Peek regresa a Estados Unidos en 1970, pero volverá a Inglaterra en 1971. De nuevo con los otros dos, serán probados por la Warner británica y contratados.
Su primer LP, America y el single A horse with no name (Un caballo sin nombre) serán uno de los grandes éxitos de 1971/72. El single nº 1 a ambos lados del Atlántico, será la base de las actuaciones del parecido entre America y CSN&Y. A pesar del impacto y pensando que no habría mucho futuro ante tales acusaciones, America se separará momentáneamente pero decidirá volver a la carga. Su segundo LP, Homecoming (72), coincide con su vuelta a EE.UU. para instalarse allí. De este LP será Ventura highway (Autopista a Ventura) el single más vendido.Tras la confirmación en 1972, America será uno de los grupos vendedores de los 70, con una constancia formidable. En 1973, George Martin, productor de los Beatles, pasará a ser su productor fijo.
Sin alardes ni noticias de relieve, la discografía de America seguirá con los LP's Hat trick (73), Holiday (74), Hearts (75), el recopilatorio History (75), Hideaway (76) y Harbor (77), con los singles de éxito Muskrat love, Tin man, Daisy Jane y I need you entre otros. En 1977, Peek deja a sus compañeros y éstos continúan como dúo con el álbum en directo Live (77). En 1979 firman por Capitol y debutan con el LP Silent letter y el single Only game in town, ya con un éxito menor. En 1980 editan Alibi y seguirán editando discos: View from the ground (82), The last unicorn (soundtrack del film) y Your move (83), Perspective (84), In concert (85), Hourglass (94), Human nature (98), Holiday harmony (2002), Struttin' our stuff (2004), Here & Now (2007), Back pages (2011), el doble en directo Ventura highway (2012) y Lost + found (2015). DISCOGRAFÍA seleccionada, SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis Fotografía: belfasttelegraph.co.uk Carátulas discos:a45rpm.com/rateyourmusic.com
James Taylor (12-3-48,
Boston) es hijo de una notable familia procedente de California del Norte. Su
padre, decano de la Medical School de la Universidad de Carolina del Norte, y
su madre, que había sido soprano del New England Conservatory of Music,
introducen a James en la música. A los 15 años, James toca con Danny Kootch; y a
los 16, forma con su hermano Alex el grupo Fabulous
Corsairs. Problemas emocionales, complicados luego con su afición a la heroína,
le llevarán al borde de la muerte, con instintos suicidas y depresiones profundas.
Finalmente, James será internado 9 meses en una institución mental de Belmont,
el McLean Hospital. Al salir, vuelve a unirse con Danny Kootch, que ha formado
el grupo Flying Machine.
En Nueva York, bajo el
dominio de la heroína, sin recursos y con problemas emocionales, James está a
punto de volver a sucumbir. En 1968 se traslada
a Inglaterra para huir de su hábito y en Londres conoce a Peter Asher (de Peterand Gordon) que le produce su primer LP, James
Taylor, para la Apple de los Beatles. El resultado es deficiente y James
regresa la Nueva York en diciembre del mismo año, para ser recluído un nuevo
período en un centro mental. Recuperado pero marcado por sus experiencias, en
1969 Taylor va a la costa oeste, con Peter Asher de mánager y productor. Firma
con Warner Brothers y en 1970 se publica su primer LP en este etapa, Sweet baby James, que es un éxito masivo
y abrumador. En pocas semanas, el éxito corona toda la trágica y conflictiva trayectoria
de James Taylor. El público descubre sus canciones, cargadas de emoción; su
voz, serena y relajante; y su estilo, que toma la sencillez del folk para generar
distintos toques, desde el blues rural hasta el más genuino country.
A partir de Sweet baby James, James Taylor se
convierte en una estrella consagrada. En 1971 edita Mud slide slim and the
bluehorizon; y en 1972, One man dog. Entre estos dos LP’s y
los hits de sus singles Fire and rain,
You’ve got a friend (canción
compuesta por Carole King) y Don’t let me
be lonely tonight, pasa a ser uno de los mejores elementos de la nueva música
intimista y la generación folk-rock de los 70. En 1971 se editará también el LP
James Taylor and the original Flying
Machine, con temas de su etapa en el grupo.
Casado con Carly Simon, grabará
con ella el tema Mockingbird, hit en
1974. Las carreras de ambos, tras ser padres por primera vez, se estabilizarán. James mantendrá
su prestigio con sus siguientes LP’s: Walking
man (74), Gorilla (75), In the pocket (76) y el recopilatorio The best ofJames Taylor (76). En 1977, James firma por la CBS; y mientras
Warner publica otro álbum recopilatorio, Greatest hits (77), él debuta con J.
T. (77). Su línea musical mantiene su calor y continúa firmemente a través de Flag (80) y Dad loves his work (81),álbum en el que canta a dúo conJohn David Souther el tema Her town too.
