Con un estilo acústico-vocal integrado de lleno en el intimismo, una sencillez plena y una línea de exquisita calidad, el grupo America se presentó en 1971 y se confirmó en 1972 como la alternativa a los grandes Crosby, Stills, Nash and Young, preferentemente por la no continuidad de éstos. Las acusaciones de plagio a las que se vieron sometidos inicialmente no hicieron más que elevar su popularidad, y luego América fue una de las bandas clásicas de los años 70 en el terreno de las ventas masivas y los éxitos sin alardes ni espectacularidades, basados en un trabajo constante y en una calidad mantenida.
El trío lo forman en 1969, Dan Peek (nacido el 1-11-1950 en Panama City, Florida, y fallecido a los 60 años el 24-7-2011 en Farmington, Missouri), Dewey Bunnell (nacido el 19-1-1952 en Harrogate, Yorkshire, Inglaterra) y Gerry Beckley (nacido el 12-9-52 en Fort Worth, Texas), los tres a las voces y guitarras acústicas. A pesar de formar el trío dos americanos y un inglés, al principio America fue considerada una banda británica. Los tres eran hijos de oficiales estadounidenses en bases inglesas, y se conocieron en la American School de Bushey, Hertfordshire, graduándose en la London Central High School en 1968. Habían tocado por separado en algunos grupos y juntos en una banda llamada Daze. Los tres habían vivido en diversos países (Dan en Japón y Pakistán, por ejemplo). Dan Peek regresa a Estados Unidos en 1970, pero volverá a Inglaterra en 1971. De nuevo con los otros dos, serán probados por la Warner británica y contratados.
Su primer LP, America y el single A horse with no name (Un caballo sin nombre) serán uno de los grandes éxitos de 1971/72. El single nº 1 a ambos lados del Atlántico, será la base de las actuaciones del parecido entre America y CSN&Y. A pesar del impacto y pensando que no habría mucho futuro ante tales acusaciones, America se separará momentáneamente pero decidirá volver a la carga. Su segundo LP, Homecoming (72), coincide con su vuelta a EE.UU. para instalarse allí. De este LP será Ventura highway (Autopista a Ventura) el single más vendido.Tras la confirmación en 1972, America será uno de los grupos vendedores de los 70, con una constancia formidable. En 1973, George Martin, productor de los Beatles, pasará a ser su productor fijo.
Sin alardes ni noticias de relieve, la discografía de America seguirá con los LP's Hat trick (73), Holiday (74), Hearts (75), el recopilatorio History (75), Hideaway (76) y Harbor (77), con los singles de éxito Muskrat love, Tin man, Daisy Jane y I need you entre otros. En 1977, Peek deja a sus compañeros y éstos continúan como dúo con el álbum en directo Live (77). En 1979 firman por Capitol y debutan con el LP Silent letter y el single Only game in town, ya con un éxito menor. En 1980 editan Alibi y seguirán editando discos: View from the ground (82), The last unicorn (soundtrack del film) y Your move (83), Perspective (84), In concert (85), Hourglass (94), Human nature (98), Holiday harmony (2002), Struttin' our stuff (2004), Here & Now (2007), Back pages (2011), el doble en directo Ventura highway (2012) y Lost + found (2015). DISCOGRAFÍA seleccionada, SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis Fotografía: belfasttelegraph.co.uk Carátulas discos:a45rpm.com/rateyourmusic.com
James Taylor (12-3-48,
Boston) es hijo de una notable familia procedente de California del Norte. Su
padre, decano de la Medical School de la Universidad de Carolina del Norte, y
su madre, que había sido soprano del New England Conservatory of Music,
introducen a James en la música. A los 15 años, James toca con Danny Kootch; y a
los 16, forma con su hermano Alex el grupo Fabulous
Corsairs. Problemas emocionales, complicados luego con su afición a la heroína,
le llevarán al borde de la muerte, con instintos suicidas y depresiones profundas.
Finalmente, James será internado 9 meses en una institución mental de Belmont,
el McLean Hospital. Al salir, vuelve a unirse con Danny Kootch, que ha formado
el grupo Flying Machine.
En Nueva York, bajo el
dominio de la heroína, sin recursos y con problemas emocionales, James está a
punto de volver a sucumbir. En 1968 se traslada
a Inglaterra para huir de su hábito y en Londres conoce a Peter Asher (de Peterand Gordon) que le produce su primer LP, James
Taylor, para la Apple de los Beatles. El resultado es deficiente y James
regresa la Nueva York en diciembre del mismo año, para ser recluído un nuevo
período en un centro mental. Recuperado pero marcado por sus experiencias, en
1969 Taylor va a la costa oeste, con Peter Asher de mánager y productor. Firma
con Warner Brothers y en 1970 se publica su primer LP en este etapa, Sweet baby James, que es un éxito masivo
y abrumador. En pocas semanas, el éxito corona toda la trágica y conflictiva trayectoria
de James Taylor. El público descubre sus canciones, cargadas de emoción; su
voz, serena y relajante; y su estilo, que toma la sencillez del folk para generar
distintos toques, desde el blues rural hasta el más genuino country.
A partir de Sweet baby James, James Taylor se
convierte en una estrella consagrada. En 1971 edita Mud slide slim and the
bluehorizon; y en 1972, One man dog. Entre estos dos LP’s y
los hits de sus singles Fire and rain,
You’ve got a friend (canción
compuesta por Carole King) y Don’t let me
be lonely tonight, pasa a ser uno de los mejores elementos de la nueva música
intimista y la generación folk-rock de los 70. En 1971 se editará también el LP
James Taylor and the original Flying
Machine, con temas de su etapa en el grupo.
Casado con Carly Simon, grabará
con ella el tema Mockingbird, hit en
1974. Las carreras de ambos, tras ser padres por primera vez, se estabilizarán. James mantendrá
su prestigio con sus siguientes LP’s: Walking
man (74), Gorilla (75), In the pocket (76) y el recopilatorio The best ofJames Taylor (76). En 1977, James firma por la CBS; y mientras
Warner publica otro álbum recopilatorio, Greatest hits (77), él debuta con J.
T. (77). Su línea musical mantiene su calor y continúa firmemente a través de Flag (80) y Dad loves his work (81),álbum en el que canta a dúo conJohn David Souther el tema Her town too.
Whitney Elizabeth Houston, conocida artísticamente como Whitney Houston, nació el 9 de agosto de 1963 en Newark (Nueva Jersey) y falleció a los 48 años el 11 de febrero de 2012. Modelo, cantante de pop y actriz estadounidense.
La extraordinaria voz de esta bella cantante cautivó a medio mundo cada vez que aparecía en público. Tras unos inicios, no muy prometedores, sus productores, que confiaban en su gran talento, decidieron esperar un momento propicio para lanzarla, preparando concienzudamente un disco que acabaría siendo número uno en EE.UU., llamado WhitneyHouston, publicado el 14 de febrero de 1985. A partir de ese momento el éxito la acompañó en todo lo que emprendió, incluido su debut cinematográfico en la película El guardaespaldas, cuya banda sonora, interpretada por la propia Whitney Houston, fue un récord de ventas en 1992.
Hija de la cantante soul Cissy Houston (integrante en su día de The Sweet Inspiration, grupo habitual de las actuaciones o grabaciones de Elvis Presleyo Aretha Franklin) y sobrina de la estrella Dionne Warwick, Whitney Houston comenzó a cantar en un grupo de gospel a los once años. Tras iniciar una prometedora carrera como modelo, su vocación de cantante fue poco a poco imponiéndose, pues colaboró en los coros y segundas voces de las grabaciones de importantes artistas de la talla de Lou Rawls y Chaka Khan cuando apenas contaba quince años y, poco después en las de los Neville Brothers. Después de intervenir en álbumes de Jermaine Jackson y Teddy Pendergrass, en 1983 firmó un contrato con el sello Arista. Su primer álbum tuvo un impresionante éxito (a finales de 1986 había superado ya los diez millones de copias vendidas, cifra jamás alcanzada por el álbum debut de ninguna estrella).
De ahí en adelante la carrera de Whitney Houston la llevó a convertirse rápidamente en la intérprete de color más importante del mundo. En 1987 volvió al primer puesto de las listas norteamericanas con el tema I Wanna Dance With Somebody, perteneciente a su segundo larga duración titulado Whitney. Antes de comenzar la década de los noventa, la joven Whitney ya había superado un nuevo récord: vender más de 25 millones de copias de sus dos primeros álbumes. En 1990, se editó el álbum I'm your baby tonight. En julio de 1992 se casó con el también cantante Bobby Brown. En noviembre de ese mismo año se editó la banda sonora del filme El guardaespaldas, película en la que Whitney compartía el papel de protagonista con el conocido actor Kevin Costner. Tanto la película como el álbum (su banda sonora sigue siendo la más vendida de todos los tiempos) se convirtieron en los hitos más importantes de la carrera profesional de la vocalista de Nueva Jersey, la primera mujer que consiguió acceder directamente al número uno de la lista de álbumes de su país. Para entonces ya contaba en su haber con siete primeros puestos en el Top 10 norteamericano.
Las giras internacionales se sucedieron una tras otra. En julio de 1994, junto al instrumentista Kenny G, fue invitada a participar en la ceremonia de clausura del Mundial de Fútbol, retransmitida a los cinco continentes. A finales de 1995 se edita el álbum WaitingTo Exhale (Esperando un respiro), banda sonora del filme homónimo, que reunió temas compuestos por Babyface para ser interpretados por Whitney Houston, Toni Braxton, Aretha Franklin, TLC, Chaka Khan, Patti LaBelle, Mary J. Blindge, Brandy, Faith Evans, Chante Moore, SWV, CeCe Winans, Shanna, For Real y Sonja Marie. La película, en la que Whitney intervino como protagonista, se estrenó en los primeros meses de 1996.
No sería su última relación con el mundo cinematográfico. De hecho, en diciembre de ese mismo año se estrenó en Estados Unidos La mujer del predicador, cuya banda sonora original se publicó pocos días antes. El single Step Bye Step (compuesto por la conocida Annie Lennox y presentado en radios el 9 de diciembre) sirvió de aperitivo a quince temas, la mayoría en clave gospel, en los que la presencia del Georgia Mass Choir y de Cissy Houston (su madre), acompañada por el Hezekiah Walker Choir, sirvieron para que Houston regresara a la pureza del estilo. No faltan en el disco colaboraciones de Boby Brown y Babyface (productor en el tema My heart is calling) y en la balada You were loved, compuesta por Diane Warren. El filme fue dirigido por Penny Marshall y era una nueva versión de "La mujer del predicador" de 1947.
Una nueva gira internacional, que comenzó en Japón en enero de 1997, demostró que su estatus de estrella seguía intacto, como pudo apreciarse en la cantidad de premios que jalonaban ya su carrera: cinco premios Grammy (tres de ellos en 1994), diecinueve American Music Awards, siete Image Awards, dos Emi, cinco Soul Train Fame y cinco People's Choice. En 1998, salió al mercado su siguiente disco My love is your love y continuó con The greatest hits (2000), Just Whitney...(2002), un álbum con canciones de Navidad, One wish: The Holiday (2003), y tras un largo período de silencio en 2009 volvió a editar un nuevo álbum titulado I look to you.
Algunos escándalos contribuyeron a enturbiar su imagen pública. En más de una ocasión se vio obligada a entrar en una clínica para rehabilitarse de su adicción al alcohol y a la cocaína. Se divorció de su marido en el año 2006. Whitney Houston fue hasta su muerte una de las mejores cantantes y de las más admiradas, no solo en los Estados Unidos, sino también en otras partes del mundo. Es de imaginar que después de su trágica muerte aparecerán en el mercado nuevos discos de recopilaciones, éxitos y tomas no editadas anteriormente.
