AQUA

Grupo danés-noruego de música pop y dance formado el año 1996 en Copenhague (Dinamarca) e integrado por Lene Nystrøm ( nacida el 2-10-73 en Sandefjord, Noruega, voz), René Dif (nacido el 17-10-67 en Copenhague, voz), Claus Norreen (teclados) y Søren Rasted (teclados, bongos).

En 1989, René trabajaba como DJ en un club de Noruega, mientras que Søren y Claus eran productores musicales y juntos grabaron un soundtrack para una película danesa. Después de este trabajo decidieron formar un grupo musical y necesitando una vocalista la encontraron en 1993, cuando René escuchó casualmente cantar a Lene y le propuso formar parte de la banda que por aquel entonces se llamaba “Joyspeed”. Una pequeña compañía discográfica sueca firma con ellos en 1994, y su primer sencillo "Itsy bitsy" fue lanzado al mercado. El tema fue un fracaso, y los integrantes del grupo desilusionados cancelaron el contrato con la casa de discos. Adoptan un nuevo estilo musical, cambian de agente y comienzan a escribir y producir letras y melodías de pop europeo, atrayendo así la atención de la compañía discográfica Universal. En 1996 firman un contrato con esa multinacional y cambian de nombre al grupo que en adelante se llamará Aqua . Su primer lanzamiento fue el single Roses are red, una canción dance con fusiones de pop. El sencillo fue difundido en Dinamarca en septiembre del 96, y posteriormente entra al top-ten de los charts daneses. El single sobrepasó las expectativas de la discográfica, quedándose por dos meses en las listas de preferencia y llegando a ganar un disco de platino; incluso la agrupación recibió una nominación por mejor artista danés del género dance, pero no consiguieron obtener el galardón. 

En febrero de 1997, salió un nuevo single, My oh my, que contaba con la misma fórmula que la anterior: letras sencillas y pegajosas junto a una melodía suave y alegre. My oh my (#6, UK), rompió todos los récords de venta de Dinamarca, y logran obtener un disco de oro en menos de seis días del lanzamiento del sencillo. El éxito de ambos sencillos en su país de origen, le demostró a la discográfica que el grupo era rentable y que podían apostar por su internacionalización. Aqua lanzó su álbum debut Aquarium en Dinamarca en marzo de 1997 y en el otoño del mismo año en el resto de países. El disco contenía 11 canciones, incluyendo los dos singles que tantas satisfacciones les dieron; pero también se desprendía de él, un nuevo sencillo que los convertiría en una sensación a nivel mundial: Barbie girl (#1, UK). Esta canción generó un juicio por parte de la marca juguetera Mattel hacia la banda a causa del uso del nombre de su muñeca Barbie; pero aún así consiguieron ubicarse en el Top-One de las radios inglesas por cuatro semanas, en Australia por tres, y en la lista Billboard logró ingresar al Top-Ten. El single Doctor Jones (#1, UK), fue la canción que siguió a Barbie girl y entró en el primer puesto de muchos charts alrededor del mundo.

Turn back time, un nuevo single, consiguió la aceptación de los fans y de la crítica especializada. Esta melodía fue escogida para incluirse en el soundtrack de la película “Sliding Doors” ("Dos vidas en un instante" protagonizada por Gwyneth Paltrow) y se convirtió en el tercer single de Aqua en alcanzar en el primer puesto en el Reino Unido. Posteriormente para la navidad de 1998, se lanzó el sencillo Good morning sunshine que tuvo un menor éxito que los anteriores. Finalizado el año, Aqua decide concentrarse en su segundo álbum, y en hacer giras por Europa. El álbum Aquarius, sale a la venta en febrero del 2000 e incluye 12 temas nuevos, siendo muy bien acogido por sus fans. Canciones publicadas en singles como Cartoon heroes y Bumble bees persistieron bajo la fórmula del disco anterior, pero también destacan otras con un nuevo sonido experimental que incluyen fusiones latinas como es el caso de "Cuba libre". Aqua pasó los primeros meses del 2001 haciendo tours alrededor del mundo y trabajando también en la producción de su tercer disco, pero problemas internos en la banda se comenzaron a hacer aparentes, y en julio de ese mismo año anuncian su separación. 

Tras la ruptura, los integrantes de la banda siguieron involucrados a la industria musical. René se lanzó como solista obteniendo acogida en su país con el single Let it all out (Push it) a inicios de los años 2000, pero con su segundo single The uhh uhh song no le fue tan bien, por lo que decidió no seguir trabajando en las demás canciones que pudieran conformar un álbum. Por su parte, Lene dio a conocer su álbum debut Play with me en septiembre del 2003. El primer sencillo extraído de esta producción, It's your duty, mostró un gran cambio en su estilo musical. Aunque le fue bien con este tema, los demás singles del disco no corrieron la misma suerte. Søren continúa por su cuenta produciendo material para otros artistas y llevando a cabo desde el 2004 el proyecto "Lazyboy Project" junto al productor Johnny Douglas. El álbum Lazyboy TV fue lanzado a fines del 2004, consiguiendo buena crítica por su primer sencillo Underwear goes inside the pants. En 2009 los integrantes de Aqua se volvieron a reunir para desarrollar nueva música que celebrara los éxitos del pasado y recuperara buena parte de sus fans. Su discográfica Universal, aprovechó el momento para publicar el álbum recopilatorio de CD+DVD, Greatest hits. En 2011 consolidaron su regreso, con un nuevo álbum titulado Megalomania que adapta su sonido característico a la música actual y que salió a la venta el 3 de octubre de 2011.

DISCOGRAFÍA mencionada,
SINGLES:

 

 

 

 

DISCOGRAFÍA mencionada, René Dif

SINGLES:

DISCOGRAFÍA mencionada, Lene Nystrøm

SINGLE:

ÁLBUM:

DISCOGRAFÍA mencionada, Søren Rasted

SINGLE:

ÁLBUM

Fuente: todomusica.org/Wikipedia

Fotografía: tanakamusic.com

Carátulas discos: rateyourmusic.com/ allmusic.com/en.wikipedia.org

THE VERVE

Grupo de brit pop formado el año 1989 en Wigan (Gran Manchester) Reino Unido, integrado por Richard Ashcroft (nacido el 11-9-1971 en Wigan, líder, voz y guitarra); Simon Jones (nacido el 29-5-1972 en Wigan, bajo); Peter Salisbury (nacido el 24-9-1971 en Bath, Somerset, batería); Nick McCabe (nacido el 14-7-1971 en St. Helens, Lancashire, guitarra, 1989-95, 1997-98, 2007-09); Simon Tong (nacido el 9-7-1972 en Wigan, guitarra, teclados, 1996-1999).

The Verve fue una de las bandas pioneras en el llamado brit-pop, grupos que recogían en su escritura los sonidos de bandas y solistas británicos de finales de la década de los 60, principios de los 70, en especial los Beatles, Rolling Stones, Pink Floyd o Kinks, y la psicodelia y el dream pop de los Stone Roses. En el año 1989 el grupo inglés dio sus primeros pasos en Wigan. En 1992 adelantaban con dos años el exitoso sonido de Oasis con su primer single, All in the mind, tema marcado por texturas lisérgicas con excelentes guitarras de Nick McCabe que fue publicado en el sello independiente Hut. En la misma compañía, en el mismo año y con un enfoque similar, aparecieron la atmosférica balada She’s a superstar y Gravity grave, un corte psicodélico con un hipnótico trabajo de Simon Jones acompañando la cautivadora voz de Ashcroft. En este primer tramo de su carrera, la banda The Verve basaba sus composiciones principalmente en la psicodelia heredada de la experimentación del pop de la segunda mitad de los 60. En 1992, en Vernon Yard Records, el grupo también publicó su primer EP, llamado simplemente The Verve (1992).

Un año después, en 1993, editaron sus siguientes singles en Hut, dos nuevos cortes psicodélicos llamados Blue, caótiza pieza de mayor intensidad instrumental con denso muro sónico, y Slide away, otro buen tema que proseguía con sus pautas conocidas con alguna resonancia de los Cure. A storm in heaven (1993) fue su primer LP. Un disco publicado en Hut, con diseño de portada de Brian Cannon, que estaba producido por el veterano John Leckie, quien llegó a ser ingeniero de sonido de John Lennon, Soft Machine, Mott The Hoople, o Pink Floyd. A storm in heaven recogía parte de sus singles previos, como Blue o Slide away, y temas como “Star sail”, “Beautiful mind” o “Make it till monday”. Disco muy ácido, etéreo, sofisticado y espacial, un álbum de cimiento psicodélico bastante aprovechable.

En 1994 giraron en el Lollapalooza y publicaron en Vernon Yard el álbum No come down (1994), compuestos por rarezas y tomas desechadas de sus canciones más conocidas hasta el momento. This is music fue su primer single en el año 1995, escuchándolo no sabes si son The Verve u Oasis los que están interpretando el tema. Con la acústica On your own tienden ya más hacia el pop bien  construido y arreglado y el tono melancólico que les llevó a la fama con posterioridad. Emplean en la pieza un falsete a lo Mick Jagger en “Emotional rescue”. 

En el tema History muestran su sapiencia para los arreglos de cuerda y la apariencia épica en un corte influenciado por John Lennon. Estas tres canciones aparecieron en su álbum A northern soul (1995), otro interesante disco que contaba con la producción de Owen Morris, ingeniero de los Stranglers y productor de Oasis. Después de este LP el grupo sufrió diversos problemas, varios de ellos derivados del alto consumo de éxtasis durante el proceso de grabación de A northern soul, que estuvieron a punto de romper la formación.

Finalmente la banda consiguió reunirse, con la incorporación del guitarra y teclista Simon Tong, para grabar su nuevo disco, el estupendo Urban hymns (1997). En este álbum se encontraba la revelación comercial de The Verve, el tema Bitter sweet symphony. El éxito principal de esta canción se encontraba en el empleo de unos fenomenales arreglos orquestales realizados en los años 60 por el productor y arreglista Andrew L. Olham sobre la canción de sus pupilos los Rolling Stones en “The last time”, tema que había sido la primera cara A en single firmada por Mick Jagger y Keith Richards. Bitter sweet symphony, después de su éxito y tras las pertinentes reclamaciones legales, terminaría siendo acreditado a Ashcroft/Jagger/Richards. El segundo single del LP, producido por Christopher Marc Potter (ingeniero de los Stones y Duran Duran) tenía un título bien significativo, The drugs don’t work. La canción, balada melódica de corte acústico y exquisitos arreglos, alcanzaría el nº 1 en el Reino Unido. 

Posteriormente aparecieron el tema Lucky man, medio tiempo pop de apreciable estructura melódica y estupendos arreglos, y Sonnet, otro magnífico corte pop con características similares al previo en cuanto a riqueza melódica y sofisticado tratamiento instrumental y vocal. Después de Urban hymns las tensiones entre Nick McCabe y Richard Ashcroft terminaron rompiendo definitivamente The Verve, dando inicio Ashcroft una carrera en solitario con Alone with everybody (2000), álbum en el que tocaba la guitarra Peter Salisbury que fue continuado por Human conditions (2002) y Keys to the world (2006). 

Por su parte Nick McCabe produjo y tocó con Neotropic y apareció en discos de Faultline, mientras que Simon Jones y Simon Tong se unieron a John Squire (ex The Stone Roses y Seahorses) para formar The Shining. En el año 2004 apareció un recopilatorio de singles llamado This is music: The singles 92-98 (2004). Años después el proyecto The Verve volvió a grabar editando Forth (2008), el cuarto álbum en estudio de la banda.

DISCOGRAFÍA mencionada, THE VERVE
SINGLES:

 

 

                               

 

DISCOGRAFÍA mencionada, RICHARD ASHCROFT
ÁLBUMES:

Fuente: alohacriticon.com/alohapoprock/rateyourmusic.com
Fotografía: aux.tv
Carátulas discos: discogs.com

WET WET WET

Wet Wet Wet es una banda escocesa de música pop formada el año 1982 en Glasgow e integrada por Marti Pellow (nacido como Mark McLaughlin el 23-3-1966 en Clydebank, Escocia, voz); Tommy Cunningham (batería y voz); Graeme Clark (bajo, voz) y Neil Mitchell (teclados, voces).

En 1977, a los 12 años de edad, Graeme Clark compró su primera guitarra por diez libras. Al mismo tiempo, el padre de Tommy Cunningham finalmente accedió a comprarle una batería a su hijo. Los dos se conocieron en el colectivo que los llevaba a la escuela secundaria de la ciudad de Clydebank. Neil Mitchell era un amigo mutuo que accedió a tocar el teclado con sus amigos cuando juntara el dinero suficiente. Los tres buscaron al cantante ideal, y al final encontraron a Mark, quien solía impresionar a sus amigos con las imitaciones de Michael Jackson y Boy George. Mark se unió al grupo y se cambió el nombre a Marti Pellow. Los primeros ensayos los realizaron en la cocina de la madre de Graeme; Marti le cantaba a la cocina, Neil tarareaba la parte del teclado y Tommy tocaba la batería con la mesa. El nombre de la banda proviene del verso «My face wet, wet with tears» (Mi rostro húmedo por las lágrimas), de la canción «Gettin’, havin’ and holdin’» de Scritti Politti. Sin embargo, los chicos pensaron que había demasiadas bandas con dos nombres, así que le agregaron otra palabra más.

En 1983 llevaron su primer demo al sello Rough Trade, pero como los del sello no podían ocuparse de ellos tuvieron que volver a Glasgow. Allí realizaron su actuación debut en el Multi Media Club, donde conocieron a Elliot Davis, quien quedó tan impresionado con la banda que les sugirió formar el sello "Precious Organisation". La banda accedió rápidamente y pronto reclutaron a Graeme como guitarrista permanente. Tres años más tarde comenzaron a grabar su primer álbum. El álbum fue bien recibido pero no encajaba con la música de esa época, por lo que decidieron tomarse un descanso. Sin embargo, en 1987 lanzaron el single Wishing i was Lucky. Su álbum debut, Popped in souled out, fue lanzado en septiembre de 1987, y fue un éxito inmediato. Ingresó a los rankings en el puesto número dos y poco después llegó al puesto número uno. Este álbum vendió 2,2 millones de copias.

Los Wets grabaron una versión del tema With a little help from my friends (1988), y todas las ganancias de este single se destinaron a caridad. Este tema fue su primer single número uno; fue grabado y mezclado en un día y vendió más de 500.000 copias. En 1988, en el cumpleaños número 70 de Nelson Mandela, la banda tocó Wishing i was Lucky ante millones de personas en el Estadio Wembley. Un mes más tarde, Marti cantó un dúo con Joe Cocker, y Elton John quedó tan impresionado con esta actuación que les pidió a los Wet Wet Wet que fueron su grupo soporte para su gira norteamericana.

Por esta época la banda recibió muchos premios y de todas las clases, desde «Mejor Álbum» a «Mejor Grupo del Mundo», «Mejor Sonrisa», etc. También actuaron en el festival de San Remo en Italia, el Festival Montreux y los Belgium Music Awards. En medio de todo el éxito, la banda lanzó el álbum The Memphis sessions (1988), que ingresó a los rankings en el puesto número tres. Hasta ahora iba todo bien, pero tenían que grabar el siguiente álbum. El lento proceso les permitió grabar el álbum Holding back the river (1989), que fue inspirado por una conversación que tuvieron en un pub de Glasgow. Este disco vendió aún más que el predecesor, y el éxito reflejó una mayor madurez en la composición. 

Posteriormente y en años sucesivos publicaron los álbumes, High on the happy side (1992), el directo Live at The Royal Albert Hall (1993), acompañados por la Wren Orchestre; el recopilatorio de sus éxitos End of part one (Their greatest hits) del año 1993, Picture this (1995), el titulado simplemente 10 (1997) y finalmente y después de diez años de silencio, un nuevo álbum que titularon Timeless (2007).

DISCOGRAFÍA mencionada:

SINGLES:

 

ÁLBUMES:

Fuente: tusletras.com/rateyourmusic.com

Fotografía: last.fm

Carátulas discos: discogs.com/rateyourmusic.com