PEARL JAM

Grupo estadounidense de rock alternativo formado el año 1990 en Seattle (Washington) e integrado por Stone Gossard (nacido Stone Carpenter Gossard el 20-7-1966 en Seattle, guitarra rítmica); Jeff Ament (nacido el 10-3-1963 en Havre, Montana, bajo, cello); Mike McCready (nacido el 5-4-1966 en Pensacola, Florida, guitarra principal); Eddie Vedder (nacido Edward Louis Seversen III el 23-12-1964 en Evanston, Illinois, voz, guitarra, acordeón); Dave Krusen (nacido el 10-3-1966 en Tacoma, Washington, batería, 1990-1991); Matt Chamberlain (nacido el 17-4-1967 en San Pedro, California, batería, 1991); Dave Abbruzzese (nacido el 17-5-1968 en Stamford, Connecticut, batería, 1991-1994); Jack Irons (nacido el 18-7-1962 en Los Ángeles, California, batería, 1994-1998); Matt Cameron (nacido el 28-11-1962 en San Diego, California, batería, 1998-presente).

El grunge surgió en Seattle. Bajo este apelativo se englobaron variadas bandas congregadas en base a crispados y melódicos sonidos que amalgamaban estilos como el hard-rock, el punk y el pop-rock alternativo. Si Nirvana tenía a Kurt Cobain, Soundgarden a Chris Cornell o Screaming Trees a Mark Lanegan, Pearl Jam surgió liderado por Eddie Vedder, un surfista amante de la poesía y de solistas y grupos como The Who (la banda más admirada en su adolescencia), Neil Young, R.E.M., The Doors, U2, o The Clash, que junto a su voz y al resto de sus compañeros, distingue a Pearl Jam como una de las más sobresalientes bandas de esa década. La creación de Pearl Jam deriva de un triste acontecimiento, el fallecimiento en 1990 por sobredosis de heroína de Andrew Wood, el cantante de "Mother Love Bone", grupo de Seattle del que formaban parte Stone Gossard  y Jeff Ament , dos ex-miembros del seminal grupo "Green River", banda influenciada por los Stooges y Led Zeppelin. Ambos deciden formar un nuevo grupo incorporando a Mike McCready, quien previamente había estado en el grupo "Love Chile". Este terceto, apoyado en las baquetas por Matt Cameron, grabó unas demos que terminarían acabando en San Diego y en el hogar de Eddie Vedder, que antes había formando parte de un combo denominado "Bad Radio". Vedder había entablado amistad con el batería de "Eleven", Jack Irons (antiguo miembro de los Red Hot Chili Peppers), siendo éste quien le hizo llegar las demos para que pusiese su voz en los temas grabados por el embrión del nuevo grupo, que en principio se iba a llamar "Mookie Blaylock", el nombre de un jugador de la NBA. El trabajo vocal de Eddie agradó al grupo, incorporándose inmediatamente a la formación, que adoptó el nombre de Pearl Jam en tributo a la mermelada casera realizada por la abuela de Vedder (llamada Pearl), afirmando el cantante que tenía poderes alucinógenos. Para grabar su primer álbum en Epic Records el grupo preguntó a Irons que se uniera a la banda, pero éste rechazó la oferta para continuar su trayectoria con "Eleven". El encargado de hacerse con las baquetas fue Dave Krusen, quien grabó con el grupo su LP debut, Ten (1991). El disco, co-producido por Rik Parashar, está plagado de poderosos cortes melódicos que amalgamaban el hard rock 70’s, el rock alternativo de R.E.M. y el proto-punk 60’s con incisivas letras llenas de acritud interpretadas de manera magistral por Vedder. El álbum convirtió al grupo en una de las sensaciones del año, al igual que engrandeció la figura de su vocalista. Ten fue presentado con el single Alive. Ten llegó hasta el puesto 2 en el Billboard, mientras que Alive (# 16), Even flow (# 3), Jeremy (# 5) o la balada Black (# 3) también cosecharon resultados comerciales estimables.

Para el siguiente disco el planteamiento fue diferente. Hasta su grabación, el grupo escribió varios temas para la película de Cameron Crowe “Solteros” (1992) y Stone Gossard formó el grupo paralelo "Brad", que debutó en LP con “Shame” (1993). El batería Krusen dejó el grupo, siendo reemplazado por Dave Abbruzzese, el encargado de producir el LP sería Brendan O’Brien, quien abrió nuevas puertas sonoras al grupo en un progreso constante iniciado por Vs. (1993), álbum para el que decidieron no grabar ningún videoclip ni editar ningún single, hechos que manifestaban su postura contraria a convertirse en un mero producto comercial, aunque finalmente aparecieron sencillos de gran éxito popular. Las ventas resultaron extraordinarias. El disco llegó al número 1 con rapidez gracias a temas como, Daughter o Dissident . 

En 1993, Vedder cantó con los Doors en el momento de la incorporación del mítico grupo californiano en el Rock and Roll Hall of Fame y Pearl Jam acompañaron a Neil Young de gira. Con posterioridad actuaron como grupo de acompañamiento en un álbum del canadiense. El mismo año Eddie Vedder contrajo matrimonio con Beth Liebling, componente del grupo "Hovercraft". En el año 2000 se divorciaron. Vitalogy (1994) fue el tercer disco grande de Pearl Jam, lanzado en principio únicamente como vinilo. Nuevamente llegó con facilidad al número 1 en el Billboard. El álbum, que ya contaba en algunas piezas con la participación en la batería de Jack Irons, expandía su estilo con diversas experimentaciones, reteniendo la escritura de grandes cortes rock y baladas de naturaleza folk. Entre sus mejores canciones destacan Spin the black circle, rocosa pieza punk-rock sobre el consumo de heroína y Not for you,  una pieza al estilo de Neil Young. 

En 1995 grabaron con Neil Young el LP “Mirror Ball”, excelente disco de Young en el que Pearl Jam no aparecieron acreditados en portada a causa de conflictos legales entre las diferentes compañías discográficas. El mismo año, McReady formó junto al cantante de Alice in Chains, Layne Staley, y el batería de Screaming Trees, Barrett Martin, el grupo "Mad Season", que publicó el disco “Above” (1995). La concepción lírica y musical de Pearl Jam evolucionó con los años hacia posturas más eclécticas e interesantes, despojándose de etiquetas. Con No code (1996), excelente álbum que volvió al número 1 en el Billboard, y con un fantástico muestrario de canciones como el hálito gospel y de espiritualidad oriental de Who you are.

Yield (1998) retomaba esta senda madurando todos los aspectos de su música. Es un sensacional álbum de varios temas destacados como Given to fly. Los resultados comerciales no fueron tan suculentos como en discos previos, alcanzando el número 2. Tras este disco, el batería Irons dejó el grupo a causa de problemas de salud. Su sustituto fue Matt Cameron, el ex batería del grupo Soundgarden, quien apareció en el directo Live in two legs (1998). Después del single Last kiss (# 2), una versión del éxito en los 60 de J. Frank Wilson (escrito por Wayne Cochran), Cameron grabó su primer disco en estudio con Pearl Jam.

Binaural (2000), álbum co-producido por Tchad Blake (miembro de los Latin Boys y colaborador de Crowded House o Tom Waits), contenía temas interesantes como Light years o Nothing as it seems. También en el año 2000 y en el 2001, y para contrarrestar el efecto de los discos piratas en vivo, Pearl Jam lanzó al mercado una impresionante retahíla de grabaciones en directo que comprenden sus actuaciones en Europa y los Estados Unidos. 

El álbum Riot act (2002), fue producido por Adam Kasper (productor de los Foo Fighters). Es un disco con textos menos crípticos que en anteriores obras del grupo, alternancia entre pasajes garajeros, hard-rock, pop y folk, con una atmósfera de desazón, introspección y escepticismo vital en evocaciones líricas sobre el amor, la muerte, y puyas políticas contra George Bush. Uno de sus mejores temas es el titulado I am mine.

Más tarde Pearl Jam publicaron los álbumes Lost dogs (2003), recopilatorio de rarezas y caras b, el directo acústico Live at Benaroya Hall (2004), otro recopilatorio titulado Rearview mirror (Greatest hits 1991-2003 (2004), y los álbumes en estudio Pearl Jam (2006) y Backspacer (2009). Su último álbum de estudio es Lightning bolt (2013).

DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:

 

 

 

 

ÁLBUMES:

Fuente: alohacriticon.com 

Fotografía: sfgate.com

Carátulas discos: chartstats.com/rateyourmusic.com/lastfm.es

TONI BRAXTON

Toni Michelle Braxton, en el mundo artístico Toni Braxton, nació el 7 de octubre de 1967 en Severn (Maryland). Cantante estadounidense de soul y r&b, además de compositora y actriz. Conocida por su grave voz de contralto, Braxton ha ganado siete premios Grammy a lo largo de toda su carrera.

Hija de un ministro de la iglesia, por lo tanto creció en un ambiente de la más estricta fe protestante, donde tenía prohibido cualquier contacto con la cultura popular. Animada por su madre, ella y sus hermanas pasaron a formar parte del coro de la iglesia. En su casa, el gospel era el único género musical permitido, pero ellas eran aficionadas a ver Soul Train cuando sus padres salían. Años más tarde, sus padres se convirtieron a otra doctrina, por lo que su visión hacia la música secular se empezó a abrir, permitiendo así que su estilo vocal empezara a desarrollarse. Por la potencia y tono grave de su voz Toni acostumbraba a usar como modelos a cantantes masculinos de la talla de Luther Vandross, Stevie Wonder o Michael McDonald, así como a Chaka Khan. Empezó a contar con cierto éxito gracias a la música que hacía espontáneamente con sus hermanas. Al terminar los estudios se preparó para ser profesora de música, pero en poco tiempo dejaría la universidad tras ser descubierta por el productor y compositor Bill Pettaway cuando estaba cantando en una gasolinera. Con la ayuda de Pettaway, Toni y sus hermanas firmaron con Arista en 1990, formando el grupo The Braxtons.

The Braxtons lanzaron en 1990 el single Good life, que no fue un éxito pero sirvió para que se fijara en ellas el grupo de compositores más candente en ese momento, L.A. Reid y Babyface, que acababan de formar una etiqueta propia asociada a Arista: LaFace Records. Toni Braxton se convirtió en la primera artista femenina en firmar por la nueva discográfica en 1991 y al año siguiente la lanzaron al publico en la banda sonora de la película "Boomerang". No solo su debut Love shoulda brought you home fue un hit en las listas de pop y r&b, sino también el tema Give u my heart, junto a Babyface. Los dos singles obtuvieron tal fama que, cuando llegó su primer álbum debut homónimo como solista en 1993, la gente lo estaba esperando con ganas, alcanzando el número uno en la lista Billboard 200 de los discos más vendidos en Estados Unidos. El álbum cuenta con temas que llegaron a clasificarse en el Top 10 como Another sad love song, Breathe again, You mean the world to me o el doble éxito de I belong to You/How many ways. Con cerca de ocho millones de copias vendidas, su álbum debut homónimo gozó de gloria incluso hasta el año 1995. En 1994 ganó el Grammy a la artista revelación y el de mejor interpretación vocal de R&B por Another sad love song; un año más tarde ganaría este mismo galardón por el tema Breathe again.

Cuando sus fans ya esperaban su segundo álbum, contribuyó en la banda sonora de la película de Whitney Houston "Waiting to exhale" (Esperando un respiro) con el tema Let it flow. De nuevo volvió a trabajar con L.A. Reid y Babyface. En el verano de 1996 lanzaba su segundo álbum, Secrets, y como era previsible fue un gran éxito. El primer single, You’re makin’ me high, hacía que Toni desplegara todo su potencial sensual, convirtiendo el tema en su mayor éxito hasta el momento, pero rápidamente sería eclipsado por la balada de Diane Warren Un-break my heart. Fue tal el éxito que estuvo en lo más alto de las listas hasta once semanas consecutivas. Los siguientes singles fueron buenos, (I don’t want to y How could an angel break my heart, este último con el acompañamiento de Kenny G) pero no llegaron a las cotas del anterior. Secrets se convirtió en el segundo álbum con el que Braxton vendía más de ocho millones de copias en todo el mundo. En 1997 ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Femenina de Pop Vocal por Un-break my heart y el de la Mejor Interpretación Femenina de R&B gracias a You’re makin’ me high.

A finales de 1997, Toni Braxton entró en procesos legales con su discográfica, algo bastante sorprendente si tenemos en cuenta las ventas de su álbum y el buen trato que se le daba; por lo que se pasó todo el año 1998 en un limbo judicial. Pero aprovechó este año para hacer un papel protagonista en un musical de Broadway, la gran producción de Disney "Beauty and the Beast", en el papel que anteriormente interpretaba Deborah Gibson. Finalmente Toni Braxton y LaFace consiguieron arreglar sus problemas legales a principios de 1999, y muy pronto empezó el trabajo para un tercer álbum, The heat, que salió a la venta en la primavera de 2000, alcanzando directamente el puesto número dos de las listas de ventas. El segundo single del álbum He wasn’t man enough se mantuvo durante bastantes semanas en el Top 10, al igual que Spanish guitar y el dúo con Dr Dre, Just be a man about it. Este álbum se quedó solamente en los dos millones de copias vendidas, algo bastante peor que los anteriores, pero que también la valió para ganar un Grammy a la Mejor Interpretación Femenina de r&b por He wasn’t man enough.

En 2001 Toni hizo su debut en la gran pantalla con la película "Kingdom come" (Mejor en el cielo), y se casó con Keri Lewis, teclista del conjunto de new jack swing Mint Condition, y al final del año era madre por primera vez. Al mismo tiempo que todo esto la ocurría editó su primer álbum de navidad, Snowflakes, con los singles Christmas in Jamaica y "Holiday celebrate". A principios de 2002 reapareció en la película para televisión "Play'd: A hip hop story" y empezó a trabajar en un nuevo disco. Para finales de año el álbum, titulado More than a woman, estaba listo. Consiguió unas ventas estables pero que no se asomaban ni de lejos a las de su época gloriosa. Destacaron los singles Let me show you the way y "Tell me", pero en especial Hit the freeway, que se convirtió en una de las canciones más sonadas del año.

En 2003, el sello Arista puso en el mercado a la venta un álbum recopilatorio de las mejores canciones grabadas por la artista durante el tiempo que permaneció en esa discográfica. Su título: Ultimate. En 2005 Toni Braxton abandona Arista, que junto a su filial LaFace habían sido sus únicos cobijos musicales durante su carrera. Sus dos últimos álbumes habían sido directamente con Arista, ya que sus relaciones con LaFace no eran muy buenas, pero tras More than a woman hubo un acuerdo de ambas partes para rescindir el contrato. La nueva discográfica por la que fichó Toni Braxton fue Blackground Records, un sello relacionado y distribuido por Universal Music. 

Con esta etiqueta editó el álbum Libra (2005), un disco en el que Toni vuelve a sus principios y a las raíces del r&b más puro con influencias claras de Stevie Wonder, Chaka Khan, Anita Baker, o su casi contemporánea Whitney Houston. Para este disco Toni se rodeó de algunos de los mejores productores de r&b del momento: Scott Storch (productor de Beyoncé y Lil Kim entre otros), Antonio Dixon (componente de The Underdogs) o Rich Harrison (productor del reciente éxito de Amerie 1 Thing). En la versión europea el álbum contiene tres canciones extra: "Suddenly" , "I hate you" y "Long way home".

En 2006 interpretó junto al cuarteto vocal Il Divo la canción oficial del Mundial de Fútbol de Alemania, Time of our lives. Toni Braxton hace un nuevo cambio de compañía discográfica y es contratada por Atlantic Records en cuya etiqueta publica el 4 de mayo de 2010 el álbum titulado Pulse. El 4 de febrero de 2014 edita el álbum junto a Babyface, Love, marriage & divorce, el 23 de marzo de 2018 el álbum Sex & cigarettes y el 28 de agosto de 2020 se puso a la venta su último álbum titulado Spell my name.

DISCOGRAFÍA mencionada,

SINGLES:

 

 

 

 

Resto de los ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: lastfm.es/wikipedia

Fotografía:  celebgossip.net

Carátulas discos: discogs.com