Bill Haley (William John Clifton Haley, 6-7-25, Highland Park, Detroit, Michigan) es el primer gran héroe del rock and roll, con su aspecto de americano medio, su constante rizo en la frente y la leyenda de haber aportado el tema más vendido de rock and roll de la historia: Rock around the clock. Hijo de músicos (padre, mandolina y banjo; madre, piano y órgano), debutó profesionalmente a los trece años como cantante y guitarra en un grupo de country and western. A los quince años formó su propia banda de adolescentes y a los dieciocho grabó su primer disco: Candy kisses. Deambuló varios años por diversos grupos hasta que en 1949 formó otra banda, Four Aces of Western Swing.
En 1951 comenzó su leyenda cuando grabó el tema Rocket 88, al que siguió Rock the joint. Ambos eran dos números de rhythm and blues que lograron el éxito cantados por los covers, pero lo fundamental es el empleo de la palabra «rock» en éstos y otros temas futuros. Sin éxito posterior, dentro de la línea hillbilly que practicaba Haley, en 1953 nacían los Comets. Los primeros Comets fueron Johnny Bravo (John A.Grande 1930/2006, de Philadelphia, Pennsylvania), piano y acordeón; Rudy Pompilli (nacido el 16-4-24 o del año 26 en Chester, Pennsylvania, Estados Unidos, y fallecido el 5-2-76), saxo tenor; Al Rex (Joe Piccirilli), bajo; BillyWilliamson (9-2-25/22-3-96), guitarra steel; Don Raymond y Franny Beecher (29-9-21, Norristown, Pennsylvania), guitarra principal. El tema Crazy man, crazy sera el primero de una larga lista de hits. Un éxito de Joe Turner, Shake, rattle and roll, en versión de Haley logra llegar al n.º1. El siguiente single, Rock around the clock, será la locura, la canción más importante de este tiempo y una de las claves de la historia del rock, con ventas de casi 25 millones de copias en el mundo durante las décadas siguientes.
Convertido en una figura, Haley no tardó en pasar al cine, en películas como "Black board jungle", "Rock around the clock" y "Don’t knock the rock", mientras sus temas eran una constante sensación entre 1954 y 1960: See you later Alligátor, Razzle dazzle, Rip it up, The saints rock ‘n’ roll/R-O-C-K, Hot Dog Buddy Buddy, Rockin’through the rye, Teenager’s mother y Rudy’s rock, en 1956; Forty cups of coffee y Billy goat, en 1957; Skinny Minny y Lean Jean, en 1958; Joey’s song, en 1959; y Skokiaan, en 1960. La visita de Haley a Inglaterra en 1957 fue la primera manifestación multitudinaria que se recuerda en la historia del rock. En Inglaterra, Rock arouund the clock entró cinco veces en listas entre 1955 y 1957, siendo reeditado en 1968 y en 1974, alcanzando el n.º 12. De entre sus muchos y buenos LP's citaremos: Shake, rattle and roll, Live it up! y Rock 'n' roll (55), Rock around the clock y Rock 'n roll Stage Show (56), Don't knock the rock y Rockin' the oldies! (57), Rockin' around the world y Rock the joint! (58), Bill Haley's chicks y Strictly instrumental (59), Haley's juke box (60) y Greatest hits! (69).
A lo largo de los años 60 Haley vivió del recuerdo, aunque su leyenda no era olvidada. Los diversos revivals del rock and roll le mantendrán como una de las figuras indiscutibles, y él, con sus siempre remozados Comets, seguirá actuando largos años, saliendo de su retiro temporalmente para regresar después a él. En 1969, en Nueva York, el público le tributó una ovación de más de ocho minutos. Su muerte el 9 de febrero de 1981 significó el fin de un gran artista y de una era.
Banda estadounidense de rock alternativo formada el año 1999 en Nashville (Tennessee), integrada por Anthony Caleb Followill (nacido el 14 de enero de 1982 en Mt. Juliet, Tennessee (voz, guitarra rítmica); Cameron Matthew Followill (nacido el 10-9-1984 en Oklahoma, guitarra solista, coros); Michael Jared Followill (nacido el 20-11-1986 en Mt. Juliet, Tennessee bajo, coros); Ivan Nathan Followill (hermano de Caleb y Jared, primo de Matthew, nacido el 26-6-1979 en Oklahoma, batería, cencerros y coros).
Su nombre de Kings of Leon proviene de un homenaje que los hermanos Followill decidieron hacer en honor a su padre y abuelo. Ambos llevaban el nombre León, y es una fuerte tradición en el sur de los Estados Unidos el denominar a los descendientes con el nombre de algún antepasado. Los tres hermanos Followill crecieron en el seno de una familia realmente unida y alegre, ya que su padre era un predicador de la religión cristiana. Por este mismo motivo pasaron gran parte de su infancia viajando por el sur de los Estados Unidos. También son estos viajes la causa de que dos de los hermanos nacieran en el estado de Tennessee y otro en Oklahoma. Durante estas largas ausencias su madre solía educarlos en la religión y enseñarles lo que debieran haber estado aprendiendo en la escuela. Luego del divorcio de sus padres en 1997, Caleb, Nathan y Jared decidieron abandonar su hogar para lanzarse en la idea de formar una banda. Por supuesto los comienzos no fueron nada sencillos.
Para reunir el dinero suficiente para los viajes y los materiales musicales debieron tomar una variedad impresionante de trabajos, desde ayudantes en tiendas hasta basureros públicos. En 1998 pudieron mudarse a la ciudad de Nashville y pasaron ahí un par de años hasta que reunieron el dinero suficiente para poder comenzar a planificar la banda. Para completarla decidieron llamar a su primo Matthew Followill para que los acompañara en la creación de canciones de temática religiosa, con el típico ritmo sureño de los Estados Unidos. La música de la banda en sus comienzos era una mezcla
animada de rock sureño e influencias de garage rock, pero la banda ha ido
ampliando gradualmente su sonido, acercándose al pop rock De esta forma, y tocando en clubes pequeños, pudieron ganar la fama suficiente para lanzar a las calles su primer álbum Youth and young manhood (2003).
Gracias al mismo fueron escuchados a lo largo de muchas emisoras de todo Norteamérica, llegando a oídos de bandas mucho más populares como The Strokes o U2. Estos últimos quedaron tan encantados con el sonido propio que tenía la familia Followill que decidieron invitarlos para formar parte de sus recitales en el "Vertigo World Tour". Luego de terminar con esta impresionante mega gira, lanzaron su segundo trabajo profesional, el álbum Aha shake heartbreak. El mismo fue puesto en las tiendas de discos el 22 de Febrero del 2005 y rápidamente se convirtió en Disco de Oro.
Su tercer álbum de estudio titulado Because of the times salió a la venta el 2 de abril de 2007 y más adelante, sobre todo en UK pudieron entrar en las listas de éxitos, consiguiendo dos Brit Awards en 2008 y finalmente en septiembre de ese mismo año, lograron el reconocimiento en su nativo Estados Unidos. Only by the night, su cuarto álbum de estudio fue publicado el 22 de septiembre de 2008, siendo Disco de Platino en los Estados Unidos. En 2009 tenían nueve sencillos en el Top 40 del Reino Unido, incluyendo el número uno Sex on fire.
Sus siguientes lanzamientos han sido los álbumes, Come around sundown (2010), Mechanical bull (2013), el estuche de lujo recopilatorio de su discografía que contiene lo mejor de su obra, titulado The collection box (2013), con 5 CD'S y 1 DVD, y su última producción, por el momento, el álbum titulado Walls,puesto a la venta en las tiendas el 14 de octubre de 2016. Además de los ya señalados, otros singles importantes de Kings of Leon son, Use somebody (2008), Notion y Revelry (2009), Radioactive (2010), Supersoaker (2013) y Wait for me (2014).
